ESPUELA DE CABALLERO

 

Pasa desapercibida esta bonita renunculácea del género Delphinium. Delata la flor su característico espolón alargado hacia atrás, esa prolongación tubular en forma de espuela que contienen los sépalos es un almacén de néctar para los insectos polinizadores especializados.

Es difícil saber a cual de as tres especies mediterráneas pertenecen las fotos que he tomado en otoño. Puede se Delphinium halteratum, pentagynum o gracile. La foto de arriba que es de junio la tengo etiquetada como Delphinium halteratum.

Delphinium gracile o Halteratum sub. gracile

El color azul-violáceo intenso pero suave en los sépalos laterales rectos y ligeramente reflejos es propio de las floraciones estivales-otoñales de esta especie en pastizales secos y matorrales mediterráneos.

Al igual que muchas otras ranunculáceas (como el acónito), todas las especies del género Delphinium contienen alcaloides muy potentes (como la delfinidina), esta toxicidad histórica ha servido de mecanismo de defensa natural frente a herbívoros.

El término delphinion deriva de delphis, que significó en griego delfín. Los antiguos botánicos y naturalistas como Dioscórides bautizaron así a estas plantas porque la forma del capullo floral cerrado y, sobre todo, el espolón alargado que caracteriza a sus flores recordaban poderosamente a la silueta arqueada y al hocico de un delfín saltando en el agua.

31 diciembre 2026, Aguas blanquillas

Aunque las delphinium son venenosas, sus parientes cultivadas son algunas de las flores ornamentales más cotizadas y majestuosas de la jardinería clásica europea por sus grandes y densos racimos de tonos azules intensos.

PLUMBAGO EUROPAEA

 

Estas plantas silvestres del género Plumbago contienen sustancias activas muy potentes (plumbagina), por eso el contacto con hojas, tallos y raíces puede resultar urticante. Si se manipulan sin cuidado o se consumen, provocan intensa irritación local, inflamación, ardor e incluso ampollas en la piel o en las mucosas, por lo cual la cultura popular las asoció a fuerzas malignas, por lo que llamó a Plumbago europaea (la especie de nuestros cerros) yerba del diablo. 

 Plumbago europaea también fue llamada blesa, belesa y matapeces. Es curioso el origen etimológico de "belesa", porque se usó para "embelesar", es decir, para nublar los sentidos de los peces en ríos y charcas de corriente lenta, lo que facilitaba su pesca. Los compuestos de la planta entorpecían la respiración de los peces o los aturdían, dejándolos flotando atontados o semiinconscientes en la superficie, lo que facilitaba enormemente su captura a mano.

Antiguamente, se usaron sus raíces masticadas para calmar el dolor de muelas por la fuerte reacción que causaban y la irritación que adormecía temporalmente los nervios, pero con extrema precaución porque su manejo entrañaba riesgos de envenenamiento y de lesiones locales.

La yerba del diablo es oportunista y aprovecha los últimos calores del otoño para florecer, ofreciendo sus bonitas flores a los últimos insectos que vuelan por los cerros. Las dos fotos de arriba y la de abajo fueron tomadas el último día de octubre del 2026 en el camino que va de Aguas blanquillas a San Bartolomé.

Las flores se agrupan en densas espigas terminales o racimos compuestos por numerosas corolas con forma de embudo, un tubo largo y fino que se abre en un ribete plano dividido en cinco lóbulos (pétalos). Su tonalidad varía entre el rosa intenso, el violáceo y el morado pálido, destacando a menudo un nervio central más oscuro en los pétalos.

Una de las señas de identidad más acusadas del cáliz tubular de Plumbago europaea es que está recubierto de glándulas viscosas. Estos pelillos glandulares pegajosos le otorgan una textura áspera o rugosa que ayuda a que se adhiera con facilidad lo que facilita la propagación de las semillas, que  poseen cinco estambres libres de tonos claros que sobresalen ligeramente en el centro de la flor.

EQUISETOS

 

Cola de caballo o equiseto

Los equisetos (género Equisetum), conocidos popularmente como colas de caballo, son un grupo de plantas vasculares sin flores ni semillas (criptógamas) que se reproducen mediante esporas. Constituyen el único género superviviente de las esfenópsidas, un linaje prehistórico muy antiguo. Ya estaban allí en los tiempos de los dinosaurios.

Benjamín Jarnés dijo de las criptógamas que se casan a escondidas, porque son vegetales sin flores y sin semillas.

Candil o esporangio de equiseto

Son considerados auténticos «fósiles vivientes». Dominaron la Tierra durante el Carbonífero (hace más de 300 millones de años), alcanzando en esa era el tamaño de grandes árboles. 

Presentan tallos huecos, articulados y acanalados en nudos y entrenudos, con hojas reducidas a pequeñas escamas o vainas alrededor de las articulaciones. 

Brote de equiseto

Acumulan una alta cantidad de mineral de sílice en sus paredes celulares, lo que les da una textura áspera y rígidas.

Crecen principalmente en ambientes húmedos, encharcados o cerca de cursos de agua (orillas de ríos, pantanos y prados húmedos).

Una mariquita sobre el esporangio seco de un equiseto

Los equisetos se usaron tradicionalmente por sus propiedades diuréticas, remineralizantes y astringentes. Debido a su alto contenido de sílice, históricamente se emplearon como abrasivo natural para pulir madera y metales.

Microlepis descansando en el esporangio de un equiseto

CEBRIO SUPERBUS

 

Cebrio superbus fue descrito en 1860 por el gran entomólogo francés Pierre Nicolas Camille Jacquelin du Val (1828–1862), citado frecuentemente como Jacquelin du Val, gran especialista en coleópteros. Pertenece a la familia Elateridae (subfamilia Cebrioninae), el escarabajo de otoño o de las lluvias es endémico ibérico y se caracteriza por su marcado dimorfismo sexual. Todas las fotos que ilustran esta entrada son de machos.

Cebrio superbus, macho

El macho mide entre 12 y 18 mm, poseyendo un cuerpo alargado y algo aplanado. Destaca por la pronunciada pubescencia del tórax, unos élitros negros o castaño oscuros con finas estrías longitudinales y patas de tonos anaranjados o ferruginosos. Emergen típicamente tras las primeras lluvias de septiembre, a finales del verano, y vuelan activamente al atardecer-anochecer en busca de hembras, las cuales son subterráneas, ápteras y de vida fosoide. 

¿Hembra del género Cebrio?

No he podido encontrar en la Red foto de hembra que con seguridad pertenezca a esta especie, pero sabemos que su apariencia difiere sustancialmente de la del macho. Las hembras de superbus son ápteras o braquípteras, sus élitros reducidos o acortados no cubren todo el abdomen y ni siquiera les sirven para el vuelo. Presentan un abdomen notablemente abultado, globoso y physogástrico, adaptado para albergar una gran cantidad de huevos. Sus antenas son mucho más cortas y las patas son gruesas, robustas y modificadas para cavar en el sustrato. 

Durante el periodo de apareamiento, las hembras únicamente asoman el extremo posterior del abdomen fuera de la tierra para emitir feromonas que atraigan a los machos. Una vez fecundadas, se entierran inmediatamente a mayor profundidad para realizar la puesta y no vuelven a salir a la superficie.

Las larvas de Cebrio superbus son totalmente subterráneas (hipógeas) y rhizófagas, es decir, se alimentan de las raíces de plantas herbáceas, gramíneas y de arbustos típicos del matorral mediterráneo. Su cuerpo es alargado, cilíndrico y quitinizado ("gusanos alambre"), dotado de patas adaptadas para desplazarse eficazmente bajo la tierra.

La fase larvaria es la más larga de su ciclo de vida, durando normalmente varios años bajo tierra, antes de pupar y emerger como adultos.

Larva de Cebrio, "gusano alambre"

Cebrio superbus es una especie endémica de la Península Ibérica, asociada principalmente a ecosistemas mediterráneos.

Cebrio superbus, 10 de septiembre de 2026, tras un aguacero

Etimología del nombre

"Cebrio" (género): Deriva del griego clásico κέβριος (kébriος) o κεβρίων (kebríōn), término utilizado históricamente en la antigüedad para referirse a ciertos escarabajos o insectos con cabeza o mandíbulas prominentes.

El epíteto específico, "superbus", proviene directamente del latín 'superbus', que significa «soberbio», «magnífico», «orgulloso» o «elegante», en alusión al porte imponente del macho frente a otras especies del mismo género.

No hay un nombre popular para este escarabajo, se le suele llamar "escarabajo de otoño" o "escarabajo de las lluvias" en zonas rurales del centro y sur peninsular debido a la brusca aparición de los machos volando tras los primeros aguaceros fuertes del otoño.

CYNOGLOSSUM CHEIRIFOLIUM

Cinoglosa de hoja de alhelí

 La Cynoglossum cheirifolium (conocida comúnmente como viniebla blanca, oreja de liebre o cinoglosa de hoja de alhelí) es una especie herbácea muy característica de la cuenca mediterránea.

Pertenece a la familia de las boragináceas (Boraginaceae) y destaca por su llamativo indumento tomentoso y su adaptación a entornos secos.

Características principales

• Morfología y aspecto: Es una planta bienal o perenne de porte modesto (entre 10 y 40 cm) cubierta por un denso vello suave y blanco (tomento) que le da un aspecto plateado o ceniciento muy característico, útil para reducir la transpiración.

• Flores: Presenta corolas pequeñas que van variando de color según la maduración, pasando de tonos carmesí o purpúreos oscuros al azul violáceo.

• Fruto (núculas): Desarrolla cuatro núculas planas cubiertas de diminutas espinas en forma de anzuelo (gloquidios), una adaptación zoochora pensada para engancharse al pelaje del ganado o a la ropa.

• Hábitat: Crece de forma silvestre en cunetas, bordes de caminos, pastizales secos, aclarados de matorral y baldíos con preferencia por suelos calizos y soleados.

Cinoglosa de hoja de alhelí

Usos y toxicidad

• Uso tradicional: Históricamente se le atribuyeron propiedades cicatrizantes, emocionales o emolientes en la medicina popular tradicional.

• Toxicidad (Precaución): Al igual que otras especies de su género (Cynoglossum), contiene alcaloides pirrolizidínicos, compuestos fitoquímicos con clara toxicidad hepática. Por esta razón, su consumo o uso casero en infusiones o remedios internos está totalmente desaconsejado.

ESPERIA SULPHURELLA

 

Esperia sulphurella es un microlepidóptero de la familia Oecophoridae. Es polilla de pequeño tamaño (unos 12–16 mm de envergadura) ampliamente distribuida por Europa y el norte de África. Destaca por sus alas anteriores de tono pardo oscuro o cobrizo con llamativas franjas y manchas de un característico color amarillo azufre. Además, sus antenas oscuras presentan un anillo o banda blanca muy evidente hacia los dos tercios de su longitud.

 A diferencia de muchas polillas nocturnas, los adultos vuelan con frecuencia de día durante la primavera (entre abril y junio) cerca de zonas arboladas y jardines. Las orugas son saproxilófagas, es decir, se desarrollan e hibernan en la madera muerta o en descomposición y bajo las cortezas de diversos árboles caducifolios (especialmente robles y encinas), alimentándose de materia leñosa y hongos asociados.

El nombre científico Esperia sulphurella proviene del griego clásico Ἑσπερία (Hespería, "tierra del poniente" u "occidental"), derivado a su vez de Ἕσπερος (Hésperos), el lucero del atardecer o la estrella vespertina (el planeta Venus). En la tradición entomológica clásica, los nombres derivados de Hesperia o Hesperos solían asignarse a mariposas y polillas con hábitos crepusculares o activos a la caída de la tarde/luz diurna tenue.

El nombre específico "sulphurella" es un compuesto latino de sulphur / sulfur: azufre (haciendo referencia al color amarillo intenso). La terminación -ella es sufijo diminutivo femenino en latín, tradicionalmente empleado en la taxonomía de los lepidópteros de pequeño tamaño (microlepidópteros).

El significado literal del nombre científico según la etimología es "La pequeña azufrada", debido a los vivos tonos amarillo azufre de sus marcas alares.

APLOPROCTA SULCICORNIS

Aplopocta sulcicornis, Chinche naranja
12 mayo 2012, Bacayo

 
La chinche naranja (Haploprocta sulcicornis) es un hemíptero muy fotogénico dentro de la fauna ibérica y mediterránea. Pertenece a los Coreidae (coreidos), un grupo de chinches fitófagas conocidas comúnmente en algunos lugares como "chinches de patas de hoja" debido a las expansiones que presentan otras especies de la familia.

Frente a otros coreidos como  Coreus marginatus o especies del género Gonocerus, la chinche naranja tiene una coloración característica "calurosa", entre el naranja encendido, el pardo rojizo y el teja. Sus antenas son largas, robustas y de un vivo color rojo. El nombre específico "sulcicornis" alude a una pequeña ranura o surco (sulcus) longitudinal que presentan en el primer segmento antenal.

El pronoto (la placa dorsal tras la cabeza) tiene unos ángulos laterales ("hombros") salientes pero redondeados, no espinosos. Además, el conexivo (el borde plano del abdomen que sobresale a los lados de las alas) muestra un elegante bandeado alterno claro y oscuro.

Los adultos son relativamente compactos, midiendo entre 10 y 13 mm de longitud. Es un insecto estrictamente chupador de plantas (fitófago). Utiliza su largo rostro o pico articulado para perforar los tejidos vegetales e inyectar enzimas que licúan los jugos internos de la planta para luego succionarlos.

Aunque puede encontrarse en diversos matorrales y herbazales secos, siente una debilidad especial por las plantas de la familia de las poligonáceas, muy especialmente por las labazas o romazas (género Rumex). También es frecuente verla sobre algunas especies de Euphorbia (lechetreznas) consumiendo los fluidos de sus tallos o flores.

Adora el sol (termófila), por lo que puede verse activa durante primavera y verano en bordes de caminos, cunetas, baldíos y laderas expuestas a la solana, desde el nivel del mar hasta media montaña. Al igual que otros miembros de su familia, posee glándulas odoríferas exocrinas en el metatórax. Si se siente amenazada o es manipulada bruscamente, puede segregar un líquido defensivo volátil con un olor penetrante y acre bastante desagradable, diseñado para disuadir a pequeños depredadores como aves o reptiles.