CARDENILLO

 

Tomares ballus, 10 abril 2010

Esta mariposilla diurna (ropalócera) de la familia de los licénidos (Lycenidae), Tomares ballus para los entendidos, llamada popularmente Cardenillo, vuela en zonas cálidas del Mediterráneo, suroeste de Europa y norte de África. 

Prefiere campos abiertos y secos de hierba baja, de cuyos frutos se alimentan sus larvas, escondidas dentro de sus vainas, sobre todo de Medicago, Triflium, Astragalus, Anthyllis, etc. No les gusta el clima atlántico.

Cardenillo, 30 de marzo 2019

Sólo producen una generación al año (univoltinas). Vuelan temprano, pioneras de la primavera, desde febrero a mayo. Hibernan como pupa generalmente en el interior de hormigueros. Como otros licénidos, las orugas son mirmecofílicas, es decir se asocian a hormigas de distintos géneros y especies. 

Sus poblaciones viven dispersas en la península, noroeste de la costa africana y sur de Francia. A veces muy abundantes y otras veces raras.

macho de Tomares ballus en vuelo, 16 marzo 2019

Los machos son territoriales. Las orugas mudan cuatro veces y si se descuidan son parasitadas por himenópteros bracónidos, por avispas del género Cotesia.

16 abril 2019, sobre una caléndula

Pueden confundirse con otros licénidos de parecido tamaño, con las mariposillas del género Callophrys cuyas escamas también verdean. 

Carenillo en la Asperilla, 26 marzo 2011

POLYOMMATUS CELINA

 

Polyommatus celina 11, VII, 2022.
Sobre Heliotropium europaeum (verruguera)

Es muy difícil distinguir entre los pequeños licénidos comunes que vuelan por estos cerros de la Loma de Úbeda y por las serranías del Santo Reino de Jaén. Uno se marea leyendo características diferenciales y mirando fotografías en guías y manuales de identificación para distinguir las especies del género Polyommatus de las del género Lysandra o Aricia. ¡Es un buen entrenamiento para cultivar los sentidos, la capacidad de discriminación perceptiva! Así me lo tomo. 

Los ejemplares de las dos fotos de esta página han sido identificados por Oscar Ventura en biodiversidadvirtual.org. Según el estupendo libro de Rafael Obregón, Bernardo Quesada y Juan M. Sánchez sobre las Mariposas diurnas de Sierra Mágina, Polyommatus icarus y P. celina son especies crípticas, morfológicamente indistinguibles (Huelma, Jaén, 2020, pg. 116). 

Para complicar la cosa dificultando la identificación del sexo, algunas hembras presentan anverso azul, cuando normalmente son los machos los del envés azul celeste y hasta violáceo o marino en muchos licénidos.

Polyommatus celina, mismo ejemplar, libando en verruguera

Los autores citados proponen una tabla bastante útil para diferenciar unas especies de otras. Usándola detallo estas cuatro características de Polyommatus celina:

- Fimbrias no ajedrezadas (Lysandra y Aricia las tienen siempre)

- Punto en celda del ala delantera de la que carecen Lysandra y Aricia.

- Lúnulas anaranjadas con ribete negro.

- Los puntitos de ala trasera forman un arco.

Las larvas son atendidas por diversas especies de hormigas y resultan polífagas.

Me llama la atención que P. celina no aparezca descrita en la completísima Guía de las Mariposas de España y Europa, de Tom Tolman y Richar Lewington (Lynx ed., 2002), tal vez por confusión con P. icarus. No sé.

En la página amiga Animalandia tampoco aparece Polyommatus celina, aunque sí las especies P. bellargus (Niña celeste), P. coridon (Niña coridón), P. escheri (Azul de Escher), P. icarus (Ícaro) y P. thersites (Celda limpia). 

Allí (https://animalandia.educa.madrid.org/) sí aparece gracias a Pedro Romero la etimología del género Polyommatus: del griego 'poly', muchos, más 'omma, -atos', ojo. O sea, Muchos ojos, aludiendo a los puntos negros de párpados o ribetes blancos que adornan las escamas de este extraordinario y adaptable género de la familia Lycaenidae. Refiriendo a P. icarus, en el libro de Tolman se enuncia la "extraordinaria adaptabilidad ecológica" de la especie, que es la más extendida de los licénidos europeos.

INTERESPECIES

 ¿Promiscuidad interespecífica? ¿Mestizaje?

Observaba las mariposas que libaban y evolucionaban graciosamente en una mancha de verrugueras (Heliotropium europaeum) que había crecido espontáneamente entre la huerta y el olivar, allí donde el agua se acumuló durante las últimas y escasas lluvias de primavera.

Una Leptotes pirithous afronta a un licénido más pequeño y de otro género

 Parecía que un macho intentaba copular con una hembra. Creía que asistía al acople de dos insectos adultos de la misma especie...

Con poca resulución, pero puede verse
como los lepidópteros unen sus abdómenes

Sin embargo, al examinar con atención las fotos observo que la imago que toma la iniciativa no es de la misma especie que el acosado. Se trata de Leptotes pirithous y, al consultar la Guía de mariposas de Tom Tolman y Richard Lewington me percato de que no se trata de un macho, sino de una hembra.

Podría pensarse que se trata de una competición por el alimento o de una discusión territorial, pero no. Para mi sorpresa miro una instantánea en la que ambas mariposas unen sus abdómenes...

Se ve el azul de las escamas del licénido macho, más pequeño y
de otro género que la hembra Leptotes

Además me doy cuenta de que el licénido más pequeño es un macho, a juzgar por el azul del dorso de sus alas. Tras el extraño lance se despiden y emprenden el vuelo.