BALANINO

 

larva de Curculio sp, seguramente elephas, 1 Diciembre 2020

En el orden de los coleópteros (escarabajos) ganan por mayoría los gorgojos, la familia más numerosa del reino animal con más de 50.000 especies. Uno de ellos, grande para gorgojo y nativo de Indonesia, ha asolado el plantel de palmeras canarias desde hace unos años (Rhynchophorus ferrugineus).

A veces los nombres, los significantes, guardan misteriosa o musical analogía con aquello a que refieren. Creo que no se podría encontrar mejor nombre para este gorgojo que el de "balanino". Curculio es un género de coleóptero de la familia Curculionidae de especies que se alimentan de bellotas o nueces, es decir, de semillas de las familia Juglandaceae.

Las hembras taladran los frutos inmaduros y depositan dentro sus huevos. En el caso del balanino de la bellota, la perforación es en un punto muy concreto para hacer caer prematuramente el fruto de la encina, la coscoja, el roble o el quejigo y para facilitar el desprendimiento de la cúpula o sombrerillo, tanto como la metamorfosis de las larvas en el subsuelo.

Imago del balanino, Curculio elephas, foto de Ángel Sánchez Crespo

En otoño, las larvas devoran la carne de la bellota, amplían el agujero que produjo la madre y por él saltan al suelo, excarvan ligeramente y pupan para comenzar su metamorfosis que según clima y circunstancias pueden llevarles dos años.

Las encinas atacadas por el belanino se dañan también con la "melaza" o el "melosillo", secreción azucarada de las bellotas que las hace caer antes de tiempo y atrae a parásitos y hongos.

Debo la información y la foto del gorgojo maduro a la estupenda entrada sobre el balanino de Ángel Sánchez Crespo en su web Guadarramistas.

BELLOTAS Y BALANINOS

TIEMPO DE BELLOTAS

Uno no se explica cómo en una península donde tanto valor ecológico tuvieron y tienen robles, alcornoques, quejigos y encinas (género Quercus), la bellota posee tan poca consideración culinaria y simbólica, salvo metabolizada, claro, por el marrano ibérico en sabrosas chacinas y jamones pata negra. Indiscutible el valor nutritivo de la bellota, que la hace fruto preferido por las ardillas, tan listas.

A nuestro ridículo héroe a la par que entrañable don Quijote, le trajeron las bellotas servidas por unos cabreros recuerdos de aquella Edad de Oro en que no había ni "tuyo" ni "mío" porque cualquiera alzaba la mano y de las robustas encinas obtenía liberalmente el dulce y sazonado fruto. Todo era paz entonces, todo amistad, todo concordia.

- ¡Ya, ya!

Mi madre, en los inviernos de hace medio siglo, más rigurosos que los de hoy (a fin de año están nuestras bellotas en su punto), me llenaba el bolsillo con ellas y, con hambre de nene, a mí me sabían a gloria a la hora del recreo. Así que me traigo un puñado todos los años de una encina amiga (subespecie "ballota") que las regala dulcísimas. Gracias a Dios, esta y otras de los Cerros han sobrevivido al hacha, a la motosierra y a la "Seca", enfermedad que está asolando muchos encinares españoles en la actualidad.

Existe un programa civil para plantar un millón y medio de bellotas mejorando nuestros bosques y plantando cara al cambio climático: http://lagranbellotadaiberica.org/

Larva de Curculio elephas, el balanino de la bellota

BALANINOS

Este níveo y translúcido gusanito es la larva de un escarabajo: el gorgojo de la bellota. El adulto tiene una larga trompa que mide más que su cuerpo, de ahí su nombre Curculio elephas, o sea, gorgojo elefante. Tras aparearse en primavera, la hembra usa su larguísima probóscide para hacer un diminuto pero profundo agujero en la bellota, se da vuelta, pone el huevo y empuja con la trompa hasta el fondo. Cuando la larva ha engordado y la bellota ha caído, hace un mayor agujero y se entierra en la tierra donde pasará el invierno y pupará.

He contado arriba como cuando chico y con carámbanos en los aleros de las casas, antes de salir para la escuela, mi madre me llenaba el bolsillo con algunas bellotas..., sigo buscando las más dulces, de encinas viejas, y sigo comiéndolas con gusto, ¡si no se me adelanta el balanino!

Melchor de Santa Cruz cuenta la historia de un "cristiano nuevo" (judío converso) que comía en el campo con unos caballeros. Circuló un "pernil de tocino" y el pobre hebreo, por temor, se tragó con su asco, que disimuló, el jamón con su tocino, que "marrano" era y jamás lo había comido aunque fuese cristiano sincero. En cuanto pudo se alejó y apoyado en una encina se metió los dedos en la boca y vomitó. Dos caballeros le vieron y se burlaron preguntándole cómo era que el estómago no lo admitía. El converso respondió con ingenio: "No es eso, no. ¡En cuanto sintió el puerco la bellota, no hubo diablo que lo retuviera dentro!".

Melchor de Santa Cruz. Floresta española (1574), 7ª, III.

Licor de bellota de graduación ligera

LICORES HISPANOS

Es increíble que habiendo una tan extraordinaria tradición hispana en la destilación de licores de hierbas, de nueces, de bellota, resolís, vinos generosos, formidables brandis jerezanos, sidras asturianas, pacharanes vascos, etc., nos hayamos dejado embaucar por mejunjes extranjeros de calidad dudosa y siempre, por importados, más caros. ¡Cuestión de marketing! No me importa hacer publicidad del Miura, riquísimo licor de cerezas silvestres de la sierra sevillana, o de este licor de bellota fabricado en Extremadura.