MANTIS

Sphodromantis viridis, la mantis africana
toma el color de la planta en la que busca presas.

MANTIS AFRICANA

Sphodromantis viridis está conquistando Europa y en expansión por Iberia. Se distingue de la mantis religiosa por esas manchas blancas de sus élitros superiores. La hembra de la foto de abajo, ya fecunda a fines de verano, puede llegar a los diez cms. y seguramente ha devorado al macho, más chico, al que atrajo con sus perfumes de vampiresa y con el que copuló mientras el pobre perdía la cabeza. ¡Padre sacrificado, todo sea por la descendencia!, para la que nuestra viuda verde fabricará una bonita ooteca (caja de huevos) que pegará en paredes, tejados o ramas altas. Sus ninfas nacerán en primavera y mudarán seis veces antes de madurar.

Mantis africana, hembra.

Sphodros: vehemente, violenta.
Mantis: profeta, adivina.
Viridis: verde, aunque también puede mudar a parda o gris en función del medio.

Beneficiosa, por depredadora implacable de otros artrópodos. La puedes dejar que se pasee por tu cuerpo. Te hará cosquillas. Pero no creas que por ello te presta atención; no vale como dominatrix ni como mascota. En realidad, no sólo no te ve, sino que no te hace ni puñetero caso. No es afectuosa y sólo teme a los pájaros. Una vez llevé a una en el capó del coche durante kilómetros sin que mudará de postura con el viento, todavía me pregunto cómo era capaz de agarrarse a una superficie tan lisa. La mantis es un animal tan extraño como prodigioso.

Ooteca de Sphodromantis viridis, ya seca.

Ooteca, vista inferior y superior, recién puesta y húmeda
en un medio artificial

Tiene algo de exageración y mito la creencia de que todas las

 mantis decapiten y devoren al macho mientras copulan con él. Tal vez en tiempos de extrema escasez eso suceda sistemáticamente. En el caso de la Iris oratoria, dicen los wikipedistas que el canibalismo sexual ocurre en una cuarta parte de sus encuentros sexuales; es decir que uno de cada cuatro machos pierden la cabeza copulando, dicho sea esto física y metafísicamente.

Iris oratoria, la mantis mediterránea, 5 de agosto de 2021.
Macho, de unos cuatro cms y medio

IRIS ORATORIA
En la santa y olvidada taifa de Jaén llevo retratadas cuatro especies de Mantoideos: la gran africana de la mancha blanca que he colgado en estas páginas, una mantis sin alas (áptera) que fotografié cerca de Arroyo del Ojanco, una empusa que me encontré el pasado verano en la Loma, como quien se da de bruces con un alien, y por fin esta: la Iris oratoria o mantis mediterránea, que ha invadido también Asia y norteamérica. Los especialistas cifran su éxito en la capacidad que tienen las hembras, a falta de machos, de reproducirse por partenogénesis. A la Empusa le dedicaremos una página aparte.

La Mantis mediterránea tiene unas alas cortas que se abren como un arco iris con un gran círculo violeta en el centro, con el que asustan a los gatos o, por lo menos, lo intentan.

Mantis africana en estado de buena esperanza y a punto de componer su ooteca

Reedición colorista

Mantis inmadura, sobre el cáliz de una correhuela,
11, julio, 2009

OOTECAS, o caja e huevos. Aquí tenéis las que la Mantis africana (Sphodromantis viridis) fabrica







OOTECAS, o caja e huevos. Aquí tenéis las que la Mantis africana (Sphodromantis viridis) fabrica. para preservar su puesta durante el invierno, a salvo de cualquier contratiem
















po.


para preservar su puesta durante el invierno, a salvo de cualquier contratiempo.

SANTATERESA

 

Mantis, santateresa, 21 agosto 2017

Es hasta cierto punto un mito que la mantis decapite y devore al macho mientras con él copula. No siempre; al menos no lo hace sistemáticamente. Tal vez en tiempos de escasez y si el macho se descuida. Cuando la cópula se vuelve trágica y manticida, la hembra empieza por descabezar al macho, pero el acople no se interrumpe, porque la eyaculación masculina está controlada por el último ganglio abdominal. Tampoco le hacen asco las mantis al canibalismo con individuos menores si el hambre aprieta.

Hay humanas peores que mantis en relación al partenaire, "viudas negras", pero son muy raras. El asesinato femenino no llega al diez por ciento en ninguna parte y suele ser por envenenamiento. La violencia cuerpo a cuerpo, además de inelegante, es poco femenina. No obstante, por naturaleza, la gran inversión siempre la hace la hembra en sus hijos, en su descendencia directa, "sangre de su sangre".

Este insecto, la santateresa, es el único animal que tiene un solo oído, en el tórax. Beneficioso en nuestras huertas y jardines y en el control de plagas, pues ataca todo tipo de insectos, las especies mayores, tropicales, son capaces de cazar pequeños pájaros. En Europa es especie protegida. En España contamos al menos con tres o cuatro especies, alguna como Sphodromantis viridis llegada no hace mucho de África. 

Desde luego, parece un depredador diseñado por una inteligencia alienígena. Sus patas delanteras no son brazos recogidos para la oración teresiana, sino patas para prender y devorar. El fémur y la tibia anteriores son alargados, robustos y espinosos. Se pliegan como una navaja.

A la cabeza triangular y muy móvil no le faltan sentidos y antenas. Ni ojos, pues a los dos complejos y compuestos se unen tres ocelos antiguos y simples. Toma el color del entorno, en este caso de un rosal antiguo. Permanece quieta, al acecho, con las patas anteriores recogidas como si rezase..., hasta que las lanza sobre su presa.

Ooteca de Sphodromantis viridis (1 marzo 2008)
la mantis africana bien instalada en nuestra península.

La puesta de huevos es conservada durante la estación fría en el interior de unas cápsulas fabricadas con una secreción especial que al solidificarse toma la textura sólida del cartón o el plástico. Estas ootecas las fija la mantis sobre plantas. Al Primer estado larvario (proninfa vermiforme) sigue enseguida otro en el que el individuo se parece ya mucho a la imago.