RUDA

 

Flores de ruda, mayo 2023

Los aceites esenciales de las hojas de la ruda se han usado durante siglos como analgésicos, contra los procesos inflamatorios como la artritis, el reumatismo, para los dolores menstruales y como abortivo. Como sedante y como insecticida. También para remediar problemas digestivos, diarreas y cólicos, y hasta para el dolor de muelas.

¡Pero cuidado! Hay muchas especies, hasta cuarenta, y es planta medicinal pero también tóxica, puede causar irritación en piel y ojos. La ruda fresca contiene aceites volátiles que dañan el riñón y el hígado. En una novela de Gerald Durrell la mordedura de las comadrejas que han comido ruda resultan venenosas para los basiliscos. Es útil saberlo por si un basilisco te acosara fastidiosamente.

Ruda silvestre, 21 febrero 2021

Ovidio recomendaba su consumo en Remedia amoris. Es la flor nacional de Lituania, donde se asocia a la virginidad y la femineidad. Los chamanes del Perú emplean esta hierba en sus ritos mágicos propiciatorios. "Hierba de la gracia", le llaman los anglosajones, y Ofelia la distribuye en el Hamlet de Shakespeare.

Siento por el aroma de la ruda amor-odio, fascinación y repulsión. Es un olor que tranquiliza pero también apena. Por eso no me extraña que en algunos folclores simbolice la tristeza.

Semilleros de ruda silvestre, 12 de diciembre del 2018

BÚHO CHICO

Búho chico, inmaduro (Asius otus), 16 mayo 2023

Sal al campo por las noches

si me quieres conocer

soy señor de grandes ojos,

cara seria y gran saber.

En general y en nuestra cultura el búho se ha asociado a la sabiduría, la intuición, el conocimiento y el misterio. En la Grecia antigua y clásica era el animal de la diosa Atenea (la Minerva romana). Se nombra a veces como lechuza, pero la figura que aparece en las monedas es más bien un mochuelo, llamado cientificamente Athene noctua, en la acuñación del dragma y como emblema de la capital del Ática. 

En algunas culturas nativas americanas los búhos son mensajeros espirituales, mediadores entre el mundo de los sueños, el de los muertos y el de los vivos. Se les asocia a los curanderos quienes, como los búhos, disponen de una visión aguda.

En Japón y China los búhos simbolizan protección, felicidad y suerte. Se creía que atraían la fortuna y alejaban los malos espíritus.

Sin embargo la tradición semita y cristiana asocia el búho con el mal. En un relato de Javier Tomeo (El artefacto) los monjes de un tribunal de la inquisición discuten sobre las alas de los ángeles y de los diablos, estas últimas más parecidas a la de los murciélagos que a las de las aves, según dijo el monje Rufino, que vio al demonio volando en torno a unas monjas. 

El búho, como el murciélago, es criatura de la noche, ave nocturna, por lo tanto pertenece también al bestiario de Satanás, opuesto al bestiario luminoso de Cristo. El ave de rapiña no simboliza pues el espíritu de la meditación, sino la ceguera ante las cosas espirituales.

El búho chico pasa el día durmiendo en pinos altos. Se camufla bien. Se parece al búho campestre que es menos rechoncho. Es mayor que el autillo. Con el tiempo desarrolla mechones en la cabeza que simulan orejas. Sus ojos de intenso naranja, casi rojos, le proporcionan una excelente visión en la obscuridad para cazar ratones y ratas, aunque también se alimenta de insectos y reptiles pequeños. 

Asius otus puede vivir hasta 15 años. La hembra pone de tres a cinco huevos. El de la foto es joven. Nos conocimos durante una primaveral atardecida, gracias a su corto y apagado reclamo: ¡Huh!

GRAPHOSOMAS

 

Graphosoma lineatum, 28 mayo 2021

Estas chinches de las plantas tan vistosas son muy comunes en las apiáceas silvestres de la Loma de Úbeda. Típicas de la cuenca del mediterráneo, lucen colores aposemáticos (rojo y negro: "no me comas") que indican o señalan su toxicidad a los potenciales depredadores. 

Los italianos les llaman chinches trovadores o chinches arlequines. También se les conoce con el nombre de "chinches itálicas". Tienen forma casi redonda que también recuerda la de los escudos. Son Hemipteros (del griego ημι, hēmi: "mitad" y πτερόν, pterón: "ala"), heterópteros (de alas distintas), de la gran familia de los Pentatomidae (antenas con cinco segmentos). 

Graphosoma lineatum (italicum?), 6 mayo 2023, en una cicuta

Las alas delanteras (hemielitra) de los hemípteros presentan una sección basal endurecida o esclerotizada (como élitros de escarabajo), mientras que la sección terminal es membranosa y apta para el vuelo, igual que el ala posterior. Se han descrito más de cien mil especies de hemípteros presentes por todo el mundo y más de cinco mil de pentatómidos, entre las llamadas "chinches hediondas" y las "chinches boticarias". Las primeras se defienden segregando venenos, como el cianuro. El pico con el que chupan la savia vegetal o la sangre animal (chinches de las camas) está compuesto de cuatro segmentos y normalmente flexionado y oculto bajo el cuerpo.

Graphosoma semipunctatum (cópula) 10 mayo 2023,
en Thapsia villosa

Del género Graphosoma (del griego 'graphe', escritura, marca + 'soma', cuerpo; o sea, "chinches de cuerpo escrito") podemos encontrarnos en estos cerros con dos especies muy similares: lineatum (o sea rayado) y semipunctatum (punteado). Es fácil distinguirlos porque los primeros tienen también rayado el pronoto, mientras que los segundos tienen segmentos o puntos y patas anaranjadas (v. supra). Algunos entomólogos distinguen también dos subespecies de lineatum: G. lineatum lineatum (patas anaranjadas) y G. lineatum italicum (de patas negras).

Graphosoma lineatum, 17 octubre 2009

G. semipunctatum 21 agosto 2020

Graphosoma punteado 27 agosto 2019

EPILACHNA ARGUS

 

Epilachna argus, 6 de mayo de 2023. 

Creía mi amiga Katy que sólo había una especie de mariquitas, esas tan simpáticas y rojas con siete puntos negros, muy fotogénicas y grandes devoradoras de pulgones; y por eso, aliadas del horticultor y armas biológicas contra plagas... Pero hay una enorme variedad de mariquitas por el mundo. ¡Y no digamos, de escarabajos, que sin duda son los bichos más queridos por el gran Hacedor!

A las mariquitas, vaquitas de san Antonio (Guatemala) o catarinas (Méjico), les llaman los científicos Coccinellidae, gran familia de escarabajos (Coleoptera) de cuerpo redondeado y casi siempre de coloraciones brillantes (aposemáticas, "no me comas que soy tóxica") y con manchas obscuras o negras. La familia de los cochinélidos cuenta con 360 géneros y unas 6.000 especies, descritas por el momento en nuestro mundo.

Los filósofos se han percatado de que la naturaleza -o su Programador- han buscado insaciablemente la diversidad. Es un hecho que las especies y subespecies se multiplican hacia una mayor biodiversidad y singularidad de cada "mónada viviente" -por decirlo al modo de Leibniz-, como si se buscase la complejidad en la singularidad de cada una de las  formas  vivas. Encontrar la razón de este gusto de la Evolución Natural por el acrecentamiento de las diferencias no es fácil, ni sabemos si cabe en ello alguna intención de progreso o de perfección creciente.

Larva de Epilachna argus sobre una flor del pepinillo del diablo

Para Leibniz, enorme lógico racionalista y matemático, era preciso que cada "mónada" (sustancia formal o forma singular)..., que cada criatura sea diferente de cualquier otra: "pues jamás hay en la naturaleza dos seres que sean completamente iguales uno al otro y en los que no sea posible encontrar una diferencia interna" (Monadología, Epígrafe 9). 

Epilachna argus es una mariquita con seis puntos negros sobre cada élitro externo; doce en total. Los puntos centrales inmediatos al pronoto se tocan. Al contrario que Coccinella septempuntata, la estrella roja de la familia, la amarilla no es depredadora, sino "vegana", es decir fitófaga, sobre todo de plantas cucurbitáceas. Por aquí del "nabo del diablo" (Bryonia dioica) y del "pepinillo del diablo" (Ecballium elaterium), especie silvestre a la que los franceses llaman "pistola de damas" por la capacidad del fruto maduro de disparar a distancia sus semillas al menos contacto. En el pepinillo del diablo medraban los ejemplares de las fotos.

Larva de Epilachna argus

Las larvas de Epilachna argus en su último estadio son de un vivo color amarillo con anchos segmentos negros y cerdas defensivas obscuras. El nombre griego del género viene de 'epi-' encima, y 'lachne', vello, cabellera; "argus" de 'Argos', el guardián de cien ojos de Ío (Ίώ), sacerdotisa de la diosa Hera y una de las amantes de Zeus. 

(Hera sorprendió de su divino marido con la bella Ío. Por eso mandó al gigante Argos Panoptes que la vigilara, para que no se acostara con su esposo. Sin embargo Hermes mató a Argos por encargo de aquel. Hera se enfadó y después de poner los ojos del gigante en la cola de su pájaro favorito, el pavo real, en memoria de sus sacrificados servicios, se vengó de Ió, la cual, convertida en vaca, no podía conseguir que el tábano mandado por Hera la dejase en paz. Al huir, la desdichada dio nombre al mar "Jónico", que significa Mar de Ío).

Epilachna argus es especie oriunda de Europa central y meridional.