OSMIA RUFA

Osmia rufa libando en flores de salvia de jardín, 16 mayo 2009

 Las abejas megaquílidas (Megachilidae) son llamadas "solitarias" por contraste con las que forman colmenas. Es famosa en los jardines la que corta piezas circulares de hojas (Megachile centuncularis); otros géneros de la familia son llamadas abejas albañiles. Es el caso de Osmia rufa (o bicornis), llamada "la abeja constructora roja". Las megaquílidas tienen la escopa (el saco para el polen) en el abdomen y resulta muy visible cuando está cargado de polen.

Osmia rufa, macho,16 mayo 2009

La constructora roja, de tamaño parecido a la melífera, construye tabiques para contener y separar sus despensas y puestas, anida en cavidades naturales y huecos en muros, incluso en cerraduras de las puertas de los caseríos. Al contrario que la abeja doméstica, cada hembra es fértil y se ocupa de sus propias crías.

Osmia rufa libando en flores de romero

Como otras abejas del género Osmia esta especie es usada por los agricultores como excelente polinizador de frutales, sobre todo de manzanos y nogales. Osmia rufa ('rufa' por roja) es de tamaño similar a la doméstica (mellifera) pero tiene menor aguijón y hay que presionarla con los dedos para que pique, siendo su picadura poco dolorosa. Se la puede animar a que anide colocando haces de bambúes secos.

Cópula de Osmia rufa, visibles los dos cuernos en la hembra. 

Osmia rufa es muy velluda, aunque creo que pierde la pilosidad a medida que suben las temperaturas. Las hembras son más grandes que los machos y tiene dos cuernos en la cabeza (de ahí el nombre específico bicornis). Los machos mueren poco después del apareamiento. Las larvas completan su desarrollo al final del verano o en otoño y los adultos hibernan hasta activarse a principios de primavera, primero los machos. Aunque no construyen colmenas, si se suelen agrupar con nidos próximos.

ABEJA CARDADORA

 

Anthidium florentinum es una abeja robusta, sobre todo los machos, pues en esta especie se da un significativo dimorfismo sexual. Todavía va disfrazada de avispa, con pares de manchas amarillas en los tergitos del abdomen, pero es una abeja. Se cree que todas las abejas (Apis) descienden de la avispa primitivas (Vespa), de la que ha evolucionado.

Cópula de Anthidium florentinum, 1 septiember 2018

Los machos de esta abeja solitaria gobiernan un territorio de hasta cinco metros cuadrados, en el que sólo dejan pasar a las hembras. Se pelean con otros machos por el dominio del espacio vegetal. Los machos se pueden distinguir también de las hembras por los pelos grises y blanquecinos a los lados del abdomen. 

Las hembras copulan con varios machos y "cardan" las plantas con sus mandíbulas para obtener de ellas pelos, tejidos e hilos con los que construir unas cuantas celdas, entre media y una docena, en cada una de las cuales depositarán polen y un huevo fertilizado.

Una abeja cardadora sobre lavanda

Son originarias del Mediterráneo, pero andan colonizando el norte de América, donde se las consiente porque son grandes polinizadoras. He oído que en Nueva Zelanda las han introducido voluntariamente para la agricultura. Pertenecen a la familia Megachilidae, a la que pertenecen las abejas más grandes del mundo, familia cosmopolita que sólo falta en la Antártida.

El nombre del género "Anthidium" es diminutivo de flor. A. florentinum se parece mucho a la especie A. manicatum o Apis manicata (de mangas grandes).

Más información y fotos en el blog MACRONATURA

Y en la Wikipedia.