CHRYSOTOXUM INTERMEDIUM

 

Chrysotoxum intermedium tiene los característicos ojos de los sírfidos y como muchos de estos imita los colores aposemáticos de varios géneros de avispas. Mide entre un centímetro y centímetro y medio. Sus antenas son más largas en este género que en la mayoría de los sírfidos, pero no hay duda, sólo tiene dos alas y se trata de una mosca de las flores.

Las larvas de Chrysotoxum intermedium se alimentan de pulgones, los adultos (imagos) del polen de las flores. En estas fotos de la floración tardía del hinojo. En general, es un insecto beneficioso para la agricultura, porque las larvas están especializadas en asociarse con colonias subterráneas de otros parientes del género que depredan áfidos de las raíces o interactúan con hormigueros, convirtiéndolas en aliadas naturales del control biológico en los ecosistemas mediterráneos.

Etimologías

-- Chrysotoxum (género): Del griego («oro») y toxon («arco»), en alusión a las llamativas bandas o franjas amarillas arqueadas que decoran su abdomen oscuro, dándole un aspecto dorado en forma de arcos.

-- intermedium (especie): Es un epíteto latino que significa «intermedio». Fue acuñado por el entomólogo alemán Johann Wilhelm Meigen en 1822 para denotar que esta especie presenta caracteres morfológicos intermedios que la sitúan a medio camino entre otras formas del mismo género.

Agosto 2009. El Cascajo

Xylota segnis

 

21 junio 2026, pastando en una umbría, en un seto de olmo

Este elegante sírfido forestal, de alas translúcidas con preciosos reflejos violáceos por la difracción de la luz, descansa con sus alas plegadas sobre la hoja del seto de olmo. Bajo sus alas se esconde una intensa coloración naranja rojiza o cinturón característico de la especie en los segmentos abdominales anteriores. El mesonoto (dorso del tórax) muestra ese tono de bronce obscuro o verdoso metálico, que complementa una sutil vellosidad clara en lo bordes y laterales.

He intentado dibujarlo, sin mucho éxito:

Sus patas posteriores son especialmente robustas: Se aprecian los fémures traseros notablemente engrosados y obscuros, contrastando fuertemente con las tibias que combinan zonas blanquecinas, amarillentas y negras, como de avispa, aunque es una mosca.

A diferencia de muchos otros miembros de la familia de los sírfidos (Syrphidae), que pasan gran parte del tiempo suspendidos en el aire realizando un vuelo estático sobre las flores, la Xylota segnis hace honor a su nombre con un estilo de vida más sedentario y pegado a la vegetación. "Segnis", o sea, perezosa, lenta.

Mejor la foto: 

Macho holóptico de Xylota segnis

El ejemplar de las fotos se puede identificar como macho por sus enormes ojos compuestos de color marrón rojizo obscuro que están prácticamente unidos por la parte superior (condición holóptica). Seguramente los machos tienen unos ojos mejor desarrollados que las hembras para asegurar la cópula.

Es caso de mimetismo batesiano or la franja naranja del abdomen y el zumbido de su vuelo. Puede producir hasta tres generaciones en un solo año (polivoltina). Los adultos "pastan" polen arrastrado por el viento sobre las hojas y lamen la melaza azucarada de pulgones. 

Xylotini 20 junio 2010

Las larvas son saprófagas y tienen hábitos muy distintos a otras especies de sírfidos que devoran pulgones, por eso viven en microhábitats húmedos, ricos en materia orgánica en descomposición, de la que se alimentan. De ahí el nombre genérico "Xylota" que hace referencia a la madera, en griego xylon, ξύλον. 

"Xylota" de xylōtós (ξυλωτός) significa "hecho de madera", "leñoso". Es común encontrarlas entre la savia de árboles caídos, raíces podridas, serrín húmedo, etc. Allí pasan el invierno alimentándose antes de pupar en primavera.

CÓPULA EN VUELO

 

 Tandem reproductor de Sphaerophoria scripta, 4 mayo 2024

Los sírfidos me encantan. Hasta el nombre me gusta, con sus resonancias mitológicas. Se las llama popularmente "moscas de las flores", "moscas cernidoras" o "moscas cernícalo", porque son capaces de mantenerse suspendidas en el aire y de volar en todas direcciones inmóviles, con las dos alas invisibles, para nosotros, por la velocidad de colibrí con que las agitan.

La familia de los sírfidos (Syrphidae) son moscas (Diptera) de pequeño o mediano tamaño. Los adultos se alimentan de néctar y las larvas del género Sphaerophoria retratado aquí, de pulgones, polinizan pues y son buenos aliados del hortelano y del jardinero.

los sírfidos han evolucionado hacia formas aposemáticas, esto es, que imitan los colores de avispas y abejas para dar de lado a sus posibles depredadores. Se han descrito unas seis mil especies de sírfidos agrupados en tres subfamilias: Microdontinae, Syrphinae y Eristalinae. Algunas especies lucen iridiscencias metalizadas y en su abdomen manchas amarillas o naranjas.

Es el caso de Sphaerosphoria scripta: de sphaero (σφαῖρα, esfera) + phoria (φορία, sostener), en alusión a la protuberancia de los machos. Scripta deriva de la palabra latina scriptus (escrito, trazado, marcado). También se la conoce como "la mosca plumín", por el dibujo negro del abdomen.

Sólo me faltaba la observación que ilustra esta entrada, en secuencia temporal, para afianzar mi afecto y curiosidad por la familia de los sírfidos. ¡Porque son capaces de copular en vuelo!, como los vencejos. El macho sostiene primero a la hembra abrazándola, al final se agarran a un tallo y prosiguen la cópula de espaldas.