DIMORFISMO SEXUAL (abejas carpinteras)

Xylocopa violacea macho, 7 septiembre 2025

No siempre es fácil diferenciar el sexo de los insectos y detectar el dimorfismo sexual, que lo hay. En general, las hembras suelen ser mayores que los machos, al contrario que entre nosotros. En el caso de la Xylocopa violacea, la abeja carpintera, puede parecer difícil a primera vista ya que ambos sexos tienen un cuerpo grande, negro y peludo, con alas que reflejan tonos azules y violetas, de donde su nombre.

Sin embargo, en la abeja carpintera la diferencia de sexos es notable si observamos de cerca  las antenas. El macho tiene una o varias manchas amarillas o anaranjadas o marrones en los últimos artejos (segmentos) de sus antenas. La hembra, por otro lado, tiene las antenas completamente negras.

Abeja carpintera macho, libando en lantana

Por otra parte, aunque no es muy aparente, las hembras poseen aguijón y por lo tanto la capacidad de picar, aunque es muy difícil que la usen. Los machos carecen de él y su única defensa es un comportamiento territorial y un zumbido fuerte para ahuyentar a posibles depredadores. Aunque las hembras pueden picar si se sienten amenazadas o manipuladas, generalmente no son agresivas hacia los humanos.

Charla de hembras, sororidad

En cuanto al comportamiento, el macho es más propenso a patrullar y volar de forma errática en un área en busca de hembras, a menudo mostrando un comportamiento territorial. La hembra, por su parte, se enfoca en la obtención de alimento y en la búsqueda de madera muerta o blanda para horadar y construir su nido.

Aunque no es una regla estricta, en algunas fuentes se menciona que las hembras tienden a ser un poco más grandes que los machos, con una envergadura alar ligeramente mayor. Sin embargo, la diferencia en las antenas es mucho más confiable para la identificación.

ASALTOS DEL CARPINTERO

 

Se abría abril en la sequía como un cardo. Vi a la primera golondrina, sus alardes volátiles, volutas barrocas, en la calle Alaminos, cerca de la casa de mi amigo. Principiaba la primavera, con la frescura amable de todo principiar, como un viernes por la tarde, como un sábado por la mañana. 

Y uno se preguntaba qué puñetas hacía esta abeja carpintera sobre una baranda. Una y otra vez se encaramaba a la baranda, mientras sus compañeras libaban las flores masculinas del nogal cercano.

Por fin comprendí que el zángano era abejorro, un macho de Xylocopa violacea, algo más pequeño y recortado que sus compañeras, con un anillo marrón en la cima de sus antenas, erectas como actas de toro. El bicho alado esperaba una oportunidad para un lance rápido, según su poderosa y ciega inclinación. 

Y arriba las tienes, copulando colgadas del romero. Poco duró el abrazo, la symploké, la gozosa sinergia, el rito reproductor, la inmersión del edeago. Creo que el machito siguió apostándose en la baranda, calculando el vuelo de las hembras que laboraban en los amentos del nogal, calculando el vuelo en parábola que tendría que hacer para abordarlas y dejar su simiente en ellas.

Los machos de la abeja carpintera tienen menor envergadura alar que las hembras y carecen de aguijón.