ESPUELA DE CABALLERO

Delphinium gracile, 24 junio 2022.  Fotografía por cortesía de Fran Ortal.

 Esta esbelta ranunculácea halla su hábitat en herbazales terofíticos. Terófitas son las hierbas que pasan la estación dura en forma de semilla. Se eleva hasta los setenta centímetros en sitios secos, suelos pobres en materia orgánica y ricos en sales. A veces aparece entre olivos. Sus hojas son luengas y sutiles, sus ramitas finas, largas y escasas. Las hojas basales se dividen en segmentos; las superiores son simples.

Las flores forman racimo poco espeso, azules, irregulares, con una larga espuela que les da aspecto de delfín, de ahí su nombre genérico. Del latín 'gracile' viene grácil, delgada.

Delphinium halteratum (= gracile?), 1, VII, 2007

En su libro sobre Plantas del Olivar Giennense y su entorno, Rufino Nieto Ojeda describe un endemismo bético Delphinium emarginatum que en Jaén se da en roquedos y zonas pedregosas de la Sierra de Cazorla y Segura. Al género Delphinium pertenece también el albarraz o hierba matapiojos (D. staphisagria).

Espuela de caballero o espuelilla, Delphinum gracile, es especie de Mediterráneo occidental. Sé por José A. López Espinosa que abunda en el sur de Murcia. Es plantilla que pasa desapercibida hasta su floración por su misma delgadez. Florece con los calores, y aún de las ramas casi secas pueden brotar nuevas flores en agosto y septiembre.

ANTHAXIA DIMIDIATA

 

Anthaxia dimidiata, 6 mayo 2022

Se sabe muy poco de este diminuto y enjoyado bupréstido. Los escarabajos de su familia (Buprestidae) son perforadores de la madera (las larvas) y muchos de ellos son brillantes y metalizados, policromáticos. Tienen alas aunque no suelen usarlas mucho, seguramente por el consumo de energía que les supone. Son holometábolos, es decir, sufren la metamorfosis completa de los insectos superiores: en la que se suceden las fases de embrión, larva, pupa e imago (adulto). Sólo los adultos tienen alas, sus esbozos estaban dentro del cuerpo de la larva (endopterigotas), no fuera como en los exopterigotas.

Las larvas son muy distintas al adulto, mudan la piel varias veces para crecer. La fase de pupa es un estadio inmóvil intermedio entre larva e imago. En esa especie de crisálida se desarrollan los órganos del adulto y se destruyen los de la larva.

Sé por un artículo de Lucía Arnáiz Ruiz sobre un pariente suyo, que se da en estos bichitos dimorfismo sexual en las antenas, pues los machos tienen los artejos terminales más anchos y testáceos. Eso pasa también en algunas avispas. La pubescencia frontal de dimidiata es tan fina que no se ve a simple vista.

Cópula de Anthaxia dimidiata, 27 mayo 2010

Los adultos emergen en abril. Los suelo ver todas las primaveras sobre margaritas bastas o manzanilla de monte, de cuyos pétalos y lígulas hacen comida y lecho. Las larvas se alimentan de madera. Se distribuyen por la Europa mediterránea occidental. 

No tengo clara su diferencia con Anthaxia scutellaris, si no se trata de dos sinónimos de la misma especie.

"Anthos" es flor en griego y "axios" significa precioso.

EUCHARIS

 

Eucharis sp. 5 junio 2010

Nunca había visto algo así. Al principio me parecieron dos animales unidos. Luego comprobé que era una avispilla contrahecha con un extraño abdomen brillante, ambarino y con un tórax metalizado. Lo de avispa lo digo por la cintura. El prepectus está en el mismo plano y fusionado con el pronoto, que es chico y oculto dorsalmente por la cabeza. El gáster apretado cunta con un pecíolo muy largo.

Eucharis de especie desconocida.

Vi dos especímenes sobre la misma planta. Aceptables voladores, lo cual sorprende por la consistencia casi etérea de las alas. A lo más que llegué fue a meterlos en el cajón Calcidóideo, tal vez Pteromálido con gáster triangular y coxa posterior notoriamente más larga que las otras (Chinery).

La diminuta y extraña Eucharis
sobre umbelífera en monte bajo

Cuatro meses después de subir las fotos, Antonio Ribes, experto de Fotografía y Biodiversidad confirmó pronto la inclusión del especimen en el orden de los himenópteros, sección Parasitica, superfamilia Chalcidoidea, familia Eucharitidae y género Eucharis. Doce años después (21, junio 2022) Joan Díaz Calafat comenta en la ficha de biodiversidadvirtual.org: 

No hay ABSOLUTAMENTE NADA escrito sobre esta familia (Eucharitidae) en Iberia, por lo que identificar hasta nivel de especie es complicado (y es muy probable que haya especies sin describir). Por eso, cualquier ejemplar capturado que pueda estudiarse bajo la lupa es sumamente interesante.

Ya no subo donde subía, quiero decir como la cabra al monte, así que dudo mucho de poder apresar un ejemplar del género. Además esa cerro está casi cerrado por la vegetación, tanto que ni los cazadores abren paso en él y medran en él los jabalíes.

 

De las avispas Eucarítidas sí podemos decir que es familia de avispas parasíticas. La mayoría de sus géneros y especies son tropicales. Se especializan en un género de hormigas concreto. Maravilla que sean capaces de introducirse y alimentarse en castillos tan bien cuidados y fortificados como las colonias de hormigas. 

Las hembras depositan sus huevos (de mil a diez mil) fuera del hormiguero y las larvas diminutas se las arreglan para engancharse a una hormiga que las transporte a su colonia. Se ha observado que a veces usan a otros insectos de taxistas montando en ellos. Una vez en el hormiguero emigran a una larva de hormiga, a la que parasitan interna o externamente, aunque todas acaban como ectoparásitos. 

Cuando emergen como avispas adultas de lo que ha quedado del huésped, si ha quedado algo, son cuidadas por otras hormigas. La clave de este engaño tan inaudito es por lo visto el olor, que es el mismo del hormiguero y las identifica como hormigas y no como avispas.

En vuelo

Las eucáridas o eucháridas salen del hormiguero para aparearse, los machos primero. El mismo día en que son fecundadas ponen sus huevos las hembras. Estas avispillas bizarras y casi siempre metalizadas son buenas candidatas par el control de plagas de hormigas. "Eucharis" viene del griego «eu-», que significa bueno y «charis», gracia. Desde luego, es más apropiado para un género de plantas, que también lleva este nombre.

ERISTALIS

 

Eristalis arbustorum. 15 agosto 2015. 

Los ingleses llaman a estos dípteros "drone fly", moscas zángano. Eristalis es uno de los géneros más frecuentes de sírfidos (Syrphidae), la familia de las moscas cernícalo o cernidoras, de las que hay más de cien especies sólo en Europa. Abundan en jardines, montones de estiércol, establos, huertas... Su distribución es mundial.

Pupa de Eristalis tenax, foto de Thorben Danke

"Eristalis" es una piedra preciosa desconocida. Estas moscas parecen abejas por su aspecto y tamaño. Son buenas polinizadoras. Sus larvas viven en charcas, aguas sucias, pozos negros..., alimentándose de sedimentos orgánicos. Filtran el caldo, por lo que contribuyen a depurar aguas residuales.

Eristalis tenax, macho holóptico, 17 abril 2010

La larva de Eristalis tenax recibe el nombre de "cresa de cola de rata" porque, sumergida en el agua, respira valiéndose de un tubo largo que surge de su abdomen, hasta de cuatro centímetros.  

Cresas de Eristalis tenax con el tubo o sifón respiratorio.
Foto de Thorben Danke

Eristalis similis, 13 noviembre 2018, sobre jazmín.

TOMILLO

 

Composición con flores de tomillo (Thymus)

El tomillo común es mata pequeña, bien conocida desde antiguo. Los egipcios lo usaban para sus embalsamamientos, los griegos en sus baños, apreciaban su aroma y lo quemaban en sus templos. Los romanos purificaban sus viviendas con tomillo. En la Edad Media, las damas regalaban hojas de tomillo a sus caballeros para aumentar su coraje. También desde antiguo se usa como condimento salsero y especia aromática. 

La plantita perenne se puebla con muchos ramos y se viste de infinitas y muy angostas hojuelas. Encima de sus ramillos produce unas cabezuelas con florecillas que tiran a púrpura o violeta de cuatro pétalos irregulares. Nace salvaje en pedregales y lugares estériles.

El sabio Andrés Laguna recordaba que bebido su jugo con sal y vinagre el Thymo purga por abajo los humores flemáticos y que mezclado con miel alivia a los asmáticos y elimina lombrices. Lo describe también como diurético y bueno para el menstruo. Dice que aplicado con vinagre deshace hinchazones y extirpa callos y verrugas. "Sirve también al uso de los sanos para guisar con él las viandas". 

En nuestra tierra suele acompañar a las aceitunas cuando se encurten en agua según sus aliños más tradicionales. Los escritores griegos y latinos exaltaron la miel de tomillo teniéndola por la más dulce y olorosa, aunque tal vez se referían a otra especie distinta de la nuestra que Laguna llama Epithymo. Plinio y Aecio hablan de dos especies de Thymo: blanca y negra, según el tono de la flor. "Thymos" viene probablemente del griego Thyeîn por ser muy aromático el tomillo.

Hoy la ciencia describe más de trescientas especies de hierbas y subarbustos perennes del género Thymus, familia Lamiáceas. Thymus vulgaris se cultiva para condimento, medicinal y ornamental. La semilla del tomillo es casi imperceptible, por eso se siembra con la flor tardía. Dioscórides pensaba que conforma el cerebro. 

DASYSCOLIA CILIATA

Una hembra de D. ciliata sobre flores de celindo, 30 abril.

Dasyscolia ciliata es un avispón (Vespidae), no una abeja. A los machos los engañan ciertas orquídeas (Ophrys vernixia y O. speculum). Suelen emerger antes que las hembras en la temprana primavera y acuden a estas orquídeas por la forma, el color y hasta por el olor, las polinizan encelados sin premio de néctar. 

Una de las orquídeas que engaña a los machos de ciliata.

Ciliata es la única especie del género, avispa mediterránea de unos dos cms. aunque también vuela en Portugal. Pertenece a la familia Scoliidae. Y le viene muy bien el nombre a esta avispa robusta, con pilosidad recia, anaranjada, de alas ahumadas y espinas en las tibias, con cabeza, tórax y parte del abdomen punteados. 

Los escólidos parasitan larvas de escarabajos.

Dasyscolia ciliata hembra en un cardo, 4 mayo 2019

Es evidente el dimorfismo sexual, de coloración pero sobre todo por la longitud y grosor de las antenas del macho, como el de la foto de abajo.

Dasyscolia ciliata macho, 19 mayo 2021