ANAX IMPERATOR

Anax imperator descansando sobre un tallo de bambú

 El nombre le hace justicia a este odonato anisóptero de la familia Aeshnidae, que puede alcanzar los ocho cms. de longitud y 12 de envergadura. Sus acrobacias sobre charcas o piscinas son extraordinarias. Pueden volar hacia adelante, hacia atrás, en línea recta, subir o bajar en dirección vertical, girar sobre su cuerpo, detenerse como un cernícalo, flotar y alcanzar en segundos hasta doscientos kilómetros por hora. ¡Verla volar es un espectáculo!

 Es la libélula más grande de Europa occidental. No puede replegar sus alas, al contrario que los caballitos del diablo. Descansa, pues, con ellas extendidas, que forman ángulo recto con relación al cuerpo, que es fino, alargado y de colores vistosos que pueden incluir el verde claro y el amarillo, sobre una base azul listada en negro.

Es una extraordinaria cazadora. Se alimenta de insectos grandes. y caza tábanos. Desde el año 2000, seguramente aprovechando la bonanza de las temperaturas, se ha expandido hacia Europa del norte y a mayores altitudes. Sus ojos contienen hasta treinta mil unidades oculares (omatidios) lo que le permite una visión panorámica de 360 grados con tal agudeza que es capaz de detectar el más mínimo movimiento a una distancia de hasta cinco metros y medio. Es incluso capaz de devorar sus presas en pleno vuelo gracias a sus mandíbulas extensibles.

Como otras libélulas, los machos forman tandem con las hembras; las sujetan por el cuello durante la cópula usando sus apéndices anales y la hembra introduce su abdomen en el agua para deponer sus huevos en tallos de plantas acuáticas. Tras la gestación nacen las ninfas que nadan y son voraces engullendo pequeños animales acuáticos. Una vez maduran saldrán al aire trepando por cañas (o mangueras de riego), dejarán la exubia y se transformarán, emergiendo como poderosas imagos.

Oenopia conglobata

 

Oenopia conglobata, 26 julio 2021

Aunque la mariquita más frecuente en los Cerros del Santo Reino sea la de siete puntos con fondo rojo y manchas negras, también esta se deja ver en parques y jardines, cerca de cursos de agua y humedades. Se llama popularmente "mariquita del álamo", mide entre 3,3 y 5,4 mm.

Este pequeño y feroz coleóptero, beneficioso como otros de la familia para el hortelano, es cosmopolita y habita la región paleártica, bien distribuido por Europa y Asia. Sus élitros externos y quitinizados son de un color rosa pálido sobre el que se dispersan un número variable de manchas obscuras, normalmente dieciséis con cercos rojos de aspecto filamentoso. También el pronoto está adornado con manchas más regularmente geométricas.

Las larvas de este coccinélido son también llamativas, de fondo gris como otras mariquitas, con manchas rosadas en forma de campana. Se la observa en árboles, pero también en arbustos. Es afidófaga como la de siete puntos, es decir, que se alimenta de pulgones, también de su melaza y de polen y néctar.

En España tenemos otras dos especies del género Oenopia. Hiberna adulta escondiéndose en grietas y bajo la corteza de los árboles.