POLILLA DEL ÓXIDO (Udea ferrugalis)

 

Udea ferrugalis (Polilla del óxido o de las dunas)

También llamada Doradilla, esta pequeña polilla que pertenece a la familia Crambidae (subfamilia Spilomelinae), aunque pasa desapercibida por su tamaño y aparente fragilidad, es un lepidóptero de gran interés agrícola y ecológico.

Morfología: Su envergadura alar oscila entre los 18 y 22 mm. Sus alas delanteras muestran un color marrón leonado o herrumbroso (de ahí ferrugalis), salpicado por manchas oscuras y líneas sinuosas difusas. Cuando descansa adopta una silueta triangular muy típica.

Comportamiento y Vuelo: Es especie polivoltina que produce varias generaciones al año, habitualmente entre primavera y otoño y tiene una sorprendente capacidad migratoria, desplazándose largas distancias desde el sur de Europa y el norte de África. En el sur de nuestra península mantiene poblaciones permanentes durante todo el año, pero la mayoría de la población europea procede de África, de donde viaja aprovechando corrientes de aire cálidas.

Impacto fitófago: Su larva (oruga), de color verdoso con una característica línea dorsal clara, es polífaga, se alimenta de una amplísima variedad de plantas silvestres y cultivadas (asteráceas, solanáceas o leguminosas). En la agricultura mediterránea se la vigila de cerca porque sus larvas tejen hilos de seda protectores en el envés de las hojas, la oruga dobla el borde de la hoja de la planta nutricia o une varias hojas colindantes utilizando hilos de seda. Dentro de ese refugio sedoso se alimenta protegida de los depredadores y de las inclemencias del tiempo, y es allí mismo donde termina crisalidando.

Larva de Udea ferrugalis

Pupa de Udea ferrugalis. Su coloración evoluciona
desde un marrón claro o ambarino
hasta un tono castaño oscuro y brillante
justo antes de la emergencia del adulto.

Udea ferrugalis raras veces se convierte en plaga devastadora. Se cría más bien en una enorme variedad de plantas silvestres muy comunes en cunetas, linderos y claros de monte bajo, como ortigas (Urtica),  jaramagos, malvas o cardos.