ABUBILLA

 

Fascinante ave (Upupa que debe su supervivencia, al menos en parte, a su mal sabor y a su mal olor. El nombre de su género Upupa es una onomatopeya, pues la palabra imita su canto: up-up-up; también en inglés: hoopoe. El epíteto específico epops (έποψ) es el nombre que le daban los antiguos griegos a la abubilla, que responde exactamente al mismo origen onomatopéyico.

Alguna vez creo haber oído que su timbre recuerda el del clarinete. También creo haber leído que no le hacen ascos a las procesionarias del pino, por lo que son una pieza útil en la lucha o contención biológica de la plaga de esta mariposa (Thaumetopoea pityocampa). Y la IA Gemini confirma esto... Y añade que lo interesante es cómo lo hacen, ya que las orugas de la procesionaria están cubiertas de miles de pelos urticantes que contienen una toxina térmica (la taumetopeína) capaz de causar severas reacciones alérgicas y necrosis en la mayoría de los animales.

Gracias a su pico largo, fino y curvo, la abubilla puede desenterrar las crisálidas del suelo antes de que emerjan o capturar a las orugas cuando bajan del árbol en sus características "procesiones".  Antes de tragárselas, la abubilla golpea repetidamente a la oruga contra el suelo, una piedra o el tronco de un árbol. Con este enérgico tableteo, logra romper y desprender la mayor parte de los pelos urticantes, limpiando la piel de la presa para que sea segura de ingerir. Junto al cuco y el críalo (que tienen un estómago blindado con una mucosa interna que se regenera para aislar los pelos), la abubilla es una de las grandes aliadas de la salud de nuestros pinares.

En los Cerros, su silueta destaca en campos abiertos, olivares y dehesas, por su andar ondulante y su llamativo plumaje. Luce un cuerpo de un cálido tono pardo ocre o rosado que contrasta vivamente con sus alas y cola, adornadas con un listado ajedrezado en blanco y negro. Su largo pico, fino y curvado, es la herramienta perfecta para sondear el terreno en busca de larvas, grillos y crisálidas.

 Su rasgo más teatral es una cresta indómita o penacho de plumas con puntas negras que corona su cabeza. Aunque suele mantenerlo plegado hacia atrás, lo despliega en un espectacular abanico cuando se alarma, aterriza o corteja.

14 de septiembre de 2025

Su vuelo errático y ondulante, de batidas rítmicas y pausadas, es inconfundible y parece el de una enorme mariposa. Rompe la trayectoria rectilínea o planeadora de la mayoría de las aves de su tamaño...

"Únicamente la abubilla se paseaba tranquila 

moviendo la cabezuela galante y desflecada a un lado y a otro"

Ignacio Aldecoa. Con el viento solano

A pesar de su porte elegante, la abubilla tiene una estrategia de defensa sumamente eficaz pero desagradable. Durante la incubación y la crianza, la hembra y los polluelos segregan una sustancia aceitosa a través de la glándula uropigial que huele a carne podrida. Este hedor insoportable mantiene alejados a los depredadores de las oquedades donde anidan.