ALUCITAS

 

Alucita, 25 julio 2009

Las alucitas son polillas plumosas fáciles de identificar. Los insectos de la familia Alucitidae de los lepidópteros cuentan con alas extrañas, ordenadas por nervios radiales y espinas rígidas, de las que irradian plumas parecidas a las de los pájaros.

Alucita grammodactyla

Se han descrito 180 especies; se cree que hay más. Descansan con las alas extendidas y sus larvas se alimentan de plantas, a veces de una sola especie o género.

Miden menos de tres centímetros de envergadura. Sus finísimas y largas patas están armadas con espinas. En reposo, las alas posteriores suelen quedar ocultas por las anteriores. 

Los adultos pueden volar en dos generaciones, primavera y otoño. Son habituales en las regiones templadas de Europa.

El nombre "alucita" procede del latín donde significaba mosquito. Una de las especies (Citrotoga cerealella) causó y puede causar estragos en los cereales porque sus larvas atacan las plantas. Canarias cuenta con una especie endémica (Alucita canariensis). 

Alucita sp. 24 mayo 2019. Cerros de Úbeda

Michael Chinery las coloca en la superfamilia de los Piraloideos (Pyraloidea), como la familia de los Pterophoridae o Pterofóridos más fácil de reconocer. La considera nocturna y les llama Penachos o Alucitas. "Las alas son finas y cada una de ellas está dividida en dos o tres (ocasionalmente cuatro) bandas plumosas". Frecuente es Pterophorus pentadactylus que acude a la luz artificial y cuyas larvas se alimentan de la Correhuela menor o campanilla silvestre. Agdistis bennetii tiene las alas indivisas, pero su forma y sus largas patas la identifican. 

En su Guía de mariposas (Blume) el Dr. Helgard Reichholf-Riehm integra las alucitas en el amplio grupo de los microlepidóteros con varios miles de especies y compuesto por familias muy diferentes, algunas próximas a los tricópteros. Falenas que a pesar de su escaso tamaño tienen gran importancia por su especialización y capacidad reproductiva. El entomólogo describe en su guía a Pteophorus monodactylus y al "Penacho de cinco plumas" (Pterophorus pentadactylus), descripción que ilustra con fotos.

CHRYSOPILUS

 

El género Chrysopilus pertenece a la relativamente pequeña familia de los Ragiónidos (Rhagionidae), moscas esbeltas y patilargas de hábitos depredadores, sobre todo las larvas que se alimentan de insectos que viven en el suelo, en árboles caídos o entre la hojarasca y a los que cazan con trampas o al acecho. Las larvas de algunos ragiónidos son acuáticas.

Se llaman "moscas agachadizas o cecheras" y lucen colores amarillentos y pardos, con ojos irisados, aunque no tan brillantes como los de la mayoría de los tábanos. Los pies con tres almohadillas parecen zancos. Sus alas transparentes suelen contener manchas obscuras.

Michael Chinery afirma que no se conoce bien la extensión de la depredación de los adultos y da como común de la familia a Rhagio scolopacea. Las imágenes de R. scolopacea se parecen mucho a las de los Chrysopilus, y con el nombre de Chrysopilus cristatus he visto en el buscador de Internet fotos de moscas bastantes diferentes. 

Las que copulan en la foto de arriba (8 de agosto de 2021) han sido descritas como Chrysopilus cristatus con alta probabilidad (en Observatio.org). Y es evidente en ellas, que no llegan a medir un centímetro cada una, el dimorfismo sexual.

Explica la Wikipedia que las bocas de los ragiónidos están adaptadas para perforar y que algunas especies son hematófagas, de ahí que a la familia se la incluye en Tabanomorfa, infraorden de las moscas Braquíceras (Brachycerae) con dos familias: tabánidos y ragiónidos. Los tábanos son la únicas moscas braquíceras que perjudican al hombre, sólo las hembras (como pasa con los mosquitos), pues los machos se alimentan de néctar y otros jugos vegetales, pero los tábanos tienen una constitución más pesada, ojos más brillantes (cuando vivos) y una cabeza más grande que los ragiónidos.

La página de Fauna Europaea da 24 especies para el género Chrysopilus.

MANGORA ACALYPHA

 

Mangora acalypha es diminuta pero inconfundible por el diseño de su globoso abdomen atigrado. Los ingleses la llaman Cricket-bat orbweaver: el bate de criquet que teje el orbe. Pertenece a la familia Araneidae, clase de arañas que tejen telas en espiral. Mangora las tiende lo mismo vertical que horizontalmente y hasta con sesenta radios.

Suele posicionarse en el centro de la tela, boca abajo, pendiente de si cae en ella alguna presa, pequeños insectos. Cuenta con unos pelos sensoriales en las tibias de la pata iii. Si se siente amenazada, se descuelga e incluso cambia de color.

Mangora acalypha 6 julio 2023

Posee ocho ojos en dos filas de cuatro y patas espinosas con tres garras. La hembra es mayor que el macho, pero no pasa de seis milímetros. El fondo del opistosoma es amarillo claro con tres líneas negras paralelas, el vientre negro con grandes manchas amarillas y las patas largas y manchadas.

El abdomen ovalado se superpone al cefalotórax ocultándolo
en perspectiva dorsal.

Suele tejer sus trampas en matorrales y setos bajos, situados en lugares cálidos y soleados. La he visto descolgarse de mis matas de pimientos.  Acalypha es la única especie del género Mangora en la Península ibérica.

Es frecuente en toda Europa y su hábitat se extiende hasta el centro de Asia. Los machos cuentan con un ganchito copulador que mejora el acoplamiento.

CATOCALA

 

Identificada Catocala nymphagoga en Observation 28 07 2023

Estas polillas son grandes, alcanzan los ocho centímetros de envergadura alar. Volando pueden parecerte pájaros. Son mariposas nocturnas, de día pertenecen inactivas, camufladas sobre troncos gracias al diseño críptico de sus alas delanteras. Si se sienten amenazadas despliegan las alas traseras con escamas de intenso rojo, amarillo, naranja y falsos ocelos negros, de este modo asustan al depredador.

Catocala sp. a punto de ocultar las rojas alas traseras, 22 agosto 2018

 Kata significa en griego hacia atrás y kala, bella, así que Catocala alude a las bellas alas traseras de esta gran polilla. El género pertenece a la familia Erebidae y procede del hemisferio norte. 

Catocala conjuncta, 31 julio 2018

Sus órganos auditivos están muy desarrollados, seguramente para evitar a los murciélagos o a otros depredadores nocturnos (rapaces). Las orugas parecen ramitas y adoptan diversos tonos miméticos por lo que es difícil localizarlas. Se alimentan de las hojas de plantas leñosas: nogales, olmos, álamos, hayas... 

Catocala fulminea, 22 agosto 2018

De Catocala fulminea he leído que se ha hecho rara en algunas partes de Europa.

                

Catocala conversa, 17 julio 2010

A veces, desesperadas, sacadas de su letargo diurno, no encuentran tronco en el que pasar inadvertidas...

Catocala sponsa, 3 septiembre 2022

                                                                               

Stenurella melanura

 

Este escarabajo pertenece a la familia de los cerambícidos (Cerambycidae), llamados escarabajos longicornes por sus largas y fuertes antenas. Se distribuye por el paleártico europeo y el oeste de Asia, aunque parece que ha saltado a América. 

Mide alrededor del centímetro. Sobre el negro azabache del cuerpo, las hembras pintan rojizas, los machos amarillentos sus élitros exteriores. 

Las larvas se alimentan de madera de diversas especies: robles, encinas, pinos, arces... El estado larvario dura dos o tres años y, tras pupar, los adultos deben taladrar su puerta de salida en la madera.

Stenurella melanura, 27 junio 2023

Los verás desde la primavera y hasta el otoño como florícolas.

Stenos, delgado; melas, negro; y oura, cola. (gracias por la etimología a Pedro Romero de Animalandia).

ARDILLA ROJA

 

La ardilla roja (Sciurus vulgaris) gana terreno, o será mejor decir que recorre nuevas alturas, en la Loma de Úbeda. Es fácil verla en los jardines del Alférez Rojas, en el bosquezuelo de Merca-Úbeda y en cualquier otra zona donde haya algo de pinar y puedan roer piñones, almendras, nueces..., aunque estos inteligentes roedores no dudan en descender de los árboles para recoger alimento y, además de semillas y frutos secos, consumen también insectos, huevos y aves.

Las ardillas rojas europeas no invernan, sino que se mantienen activas en "el tiempo airado" gracias a las despensas que, como las hormigas, han acumulado en oquedades de árboles o de rocas o en agujeros del suelo tras la abundancia del buen tiempo. Tienen cuatro dedos en cada mano y cinco en las patas.

Si las persiguen los gatos, trepan rápidamente a lo más alto del pino o del nogal, baten el rabo y producen ruidos estrepitosos. La cola puede convertirse en un inquietante interrogante.

Construyen nidos esféricos con dos salidas, por si acaso uno mayor y otro, que pueden cerrar desde el interior. Tapizan el mismo con musgo, hojas, paja o líquenes. Son capaces de nadar con soltura usando la cola como timón.

Cada hembra puede dar a luz tres o cuatro crías, o más, y dos veces por año, después de una gestación de 38 o 39 días. Son bastante promiscuas. Viven unos cinco años aunque pueden durar más en cautividad. Actualmente se reconocen 23 subespecies de ardillas rojas.

En  Inglaterra están siendo desplazadas por la ardilla gris americana.

LA ZARZAMORA

 

Flores y fruto inmaduro de zarzamora

Según la conocida copla, "Zarzamora" le pusieron a una hermosa cantante del café de Levante por sus ojos negros cual moras maduras. Intimó con un tratante, luego con un marqués que la adornó con diamantes de la cabeza a los pies.

Creíanla todos contenta pero estaba afligida. Por eso se preguntaban "¿Qué tiene la Zarzamora / que a todas horas llora que llora / por los rincones? / Ella que siempre reía y presumía de que partía los corazones".

Un querer desgraciado, ¡Dios!, con un casado, embrujó a la Zarzamora.

Moras de zarza ya maduras

Las he recogido desde chico, a finales del verano, de las zarzas que crecen espontáneamente en los linderos de las fincas, en padrones, vallas o junto a caminos rurales. En un verano especialmente tórrido el sol quemó sus frutos, pero ellas son resistentes, pueden crecer a partir de tallos separados de la mata y se defienden con sus espinas codiciosas y posesivas.

El estoicismo reverenciaba a la Naturaleza. Más que dominarla, había que plegarse consciente a sus designios, porque el que no lo hace es arrastrado por ella, decía Séneca. Como prueba, Plinio el Viejo señalaba en su Historia natural a la humilde zarza, tan silvestre y resiliente en su manera de crecer, que sería capaz de dominar la tierra si el hombre no la contuviese.

Debíamos aceptar, por tanto, que la naturaleza no existe para el placer del humano, sino que más bien "el hombre parece haber nacido para cuidar la tierra". Por desgracia, nuestra sed de lujo nos conduce antes al saqueo que a la poda, pero incluso el más holgazán e ignorante de los individuos está obligado a ocuparse de la naturaleza, de la suya y de la ajena.

El hombre haría bien en entender que el barrido de los océanos y la quema de los ricos paisajes boscosos, además de arruinar la tierra, son sin duda letales para sus intereses...

"Todos buscamos en las entrañas de la tierra mientras vivimos en ella, y aún así nos asombra cada vez que se abre o se estremece, como si no pudiera tratarse de una muestra de enfado de nuestra madre sagrada", Plinio, Historia natural, 33,1.