CHRYSOPILUS

 

El género Chrysopilus pertenece a la relativamente pequeña familia de los Ragiónidos (Rhagionidae), moscas esbeltas y patilargas de hábitos depredadores, sobre todo las larvas que se alimentan de insectos que viven en el suelo, en árboles caídos o entre la hojarasca y a los que cazan con trampas o al acecho. Las larvas de algunos ragiónidos son acuáticas.

Se llaman "moscas agachadizas o cecheras" y lucen colores amarillentos y pardos, con ojos irisados, aunque no tan brillantes como los de la mayoría de los tábanos. Los pies con tres almohadillas parecen zancos. Sus alas transparentes suelen contener manchas obscuras.

Michael Chinery afirma que no se conoce bien la extensión de la depredación de los adultos y da como común de la familia a Rhagio scolopacea. Las imágenes de R. scolopacea se parecen mucho a las de los Chrysopilus, y con el nombre de Chrysopilus cristatus he visto en el buscador de Internet fotos de moscas bastantes diferentes. 

Las que copulan en la foto de arriba (8 de agosto de 2021) han sido descritas como Chrysopilus cristatus con alta probabilidad (en Observatio.org). Y es evidente en ellas, que no llegan a medir un centímetro cada una, el dimorfismo sexual.

Explica la Wikipedia que las bocas de los ragiónidos están adaptadas para perforar y que algunas especies son hematófagas, de ahí que a la familia se la incluye en Tabanomorfa, infraorden de las moscas Braquíceras (Brachycerae) con dos familias: tabánidos y ragiónidos. Los tábanos son la únicas moscas braquíceras que perjudican al hombre, sólo las hembras (como pasa con los mosquitos), pues los machos se alimentan de néctar y otros jugos vegetales, pero los tábanos tienen una constitución más pesada, ojos más brillantes (cuando vivos) y una cabeza más grande que los ragiónidos.

La página de Fauna Europaea da 24 especies para el género Chrysopilus.

MANGORA ACALYPHA

 

Mangora acalypha es diminuta pero inconfundible por el diseño de su globoso abdomen atigrado. Los ingleses la llaman Cricket-bat orbweaver: el bate de criquet que teje el orbe. Pertenece a la familia Araneidae, clase de arañas que tejen telas en espiral. Mangora las tiende lo mismo vertical que horizontalmente y hasta con sesenta radios.

Suele posicionarse en el centro de la tela, boca abajo, pendiente de si cae en ella alguna presa, pequeños insectos. Cuenta con unos pelos sensoriales en las tibias de la pata iii. Si se siente amenazada, se descuelga e incluso cambia de color.

Mangora acalypha 6 julio 2023

Posee ocho ojos en dos filas de cuatro y patas espinosas con tres garras. La hembra es mayor que el macho, pero no pasa de seis milímetros. El fondo del opistosoma es amarillo claro con tres líneas negras paralelas, el vientre negro con grandes manchas amarillas y las patas largas y manchadas.

El abdomen ovalado se superpone al cefalotórax ocultándolo
en perspectiva dorsal.

Suele tejer sus trampas en matorrales y setos bajos, situados en lugares cálidos y soleados. La he visto descolgarse de mis matas de pimientos.  Acalypha es la única especie del género Mangora en la Península ibérica.

Es frecuente en toda Europa y su hábitat se extiende hasta el centro de Asia. Los machos cuentan con un ganchito copulador que mejora el acoplamiento.

CATOCALA

 

Identificada Catocala nymphagoga en Observation 28 07 2023

Estas polillas son grandes, alcanzan los ocho centímetros de envergadura alar. Volando pueden parecerte pájaros. Son mariposas nocturnas, de día pertenecen inactivas, camufladas sobre troncos gracias al diseño críptico de sus alas delanteras. Si se sienten amenazadas despliegan las alas traseras con escamas de intenso rojo, amarillo, naranja y falsos ocelos negros, de este modo asustan al depredador.

Catocala sp. a punto de ocultar las rojas alas traseras, 22 agosto 2018

 Kata significa en griego hacia atrás y kala, bella, así que Catocala alude a las bellas alas traseras de esta gran polilla. El género pertenece a la familia Erebidae y procede del hemisferio norte. 

Catocala conjuncta, 31 julio 2018

Sus órganos auditivos están muy desarrollados, seguramente para evitar a los murciélagos o a otros depredadores nocturnos (rapaces). Las orugas parecen ramitas y adoptan diversos tonos miméticos por lo que es difícil localizarlas. Se alimentan de las hojas de plantas leñosas: nogales, olmos, álamos, hayas... 

Catocala fulminea, 22 agosto 2018

De Catocala fulminea he leído que se ha hecho rara en algunas partes de Europa.

                

Catocala conversa, 17 julio 2010

A veces, desesperadas, sacadas de su letargo diurno, no encuentran tronco en el que pasar inadvertidas...

Catocala sponsa, 3 septiembre 2022

                                                                               

Stenurella melanura

 

Este escarabajo pertenece a la familia de los cerambícidos (Cerambycidae), llamados escarabajos longicornes por sus largas y fuertes antenas. Se distribuye por el paleártico europeo y el oeste de Asia, aunque parece que ha saltado a América. 

Mide alrededor del centímetro. Sobre el negro azabache del cuerpo, las hembras pintan rojizas, los machos amarillentos sus élitros exteriores. 

Las larvas se alimentan de madera de diversas especies: robles, encinas, pinos, arces... El estado larvario dura dos o tres años y, tras pupar, los adultos deben taladrar su puerta de salida en la madera.

Stenurella melanura, 27 junio 2023

Los verás desde la primavera y hasta el otoño como florícolas.

Stenos, delgado; melas, negro; y oura, cola. (gracias por la etimología a Pedro Romero de Animalandia).

ARDILLA ROJA

 

La ardilla roja (Sciurus vulgaris) gana terreno, o será mejor decir que recorre nuevas alturas, en la Loma de Úbeda. Es fácil verla en los jardines del Alférez Rojas, en el bosquezuelo de Merca-Úbeda y en cualquier otra zona donde haya algo de pinar y puedan roer piñones, almendras, nueces..., aunque estos inteligentes roedores no dudan en descender de los árboles para recoger alimento y, además de semillas y frutos secos, consumen también insectos, huevos y aves.

Las ardillas rojas europeas no invernan, sino que se mantienen activas en "el tiempo airado" gracias a las despensas que, como las hormigas, han acumulado en oquedades de árboles o de rocas o en agujeros del suelo tras la abundancia del buen tiempo. Tienen cuatro dedos en cada mano y cinco en las patas.

Si las persiguen los gatos, trepan rápidamente a lo más alto del pino o del nogal, baten el rabo y producen ruidos estrepitosos. La cola puede convertirse en un inquietante interrogante.

Construyen nidos esféricos con dos salidas, por si acaso uno mayor y otro, que pueden cerrar desde el interior. Tapizan el mismo con musgo, hojas, paja o líquenes. Son capaces de nadar con soltura usando la cola como timón.

Cada hembra puede dar a luz tres o cuatro crías, o más, y dos veces por año, después de una gestación de 38 o 39 días. Son bastante promiscuas. Viven unos cinco años aunque pueden durar más en cautividad. Actualmente se reconocen 23 subespecies de ardillas rojas.

En  Inglaterra están siendo desplazadas por la ardilla gris americana.

LA ZARZAMORA

 

Flores y fruto inmaduro de zarzamora

Según la conocida copla, "Zarzamora" le pusieron a una hermosa cantante del café de Levante por sus ojos negros cual moras maduras. Intimó con un tratante, luego con un marqués que la adornó con diamantes de la cabeza a los pies.

Creíanla todos contenta pero estaba afligida. Por eso se preguntaban "¿Qué tiene la Zarzamora / que a todas horas llora que llora / por los rincones? / Ella que siempre reía y presumía de que partía los corazones".

Un querer desgraciado, ¡Dios!, con un casado, embrujó a la Zarzamora.

Moras de zarza ya maduras

Las he recogido desde chico, a finales del verano, de las zarzas que crecen espontáneamente en los linderos de las fincas, en padrones, vallas o junto a caminos rurales. En un verano especialmente tórrido el sol quemó sus frutos, pero ellas son resistentes, pueden crecer a partir de tallos separados de la mata y se defienden con sus espinas codiciosas y posesivas.

El estoicismo reverenciaba a la Naturaleza. Más que dominarla, había que plegarse consciente a sus designios, porque el que no lo hace es arrastrado por ella, decía Séneca. Como prueba, Plinio el Viejo señalaba en su Historia natural a la humilde zarza, tan silvestre y resiliente en su manera de crecer, que sería capaz de dominar la tierra si el hombre no la contuviese.

Debíamos aceptar, por tanto, que la naturaleza no existe para el placer del humano, sino que más bien "el hombre parece haber nacido para cuidar la tierra". Por desgracia, nuestra sed de lujo nos conduce antes al saqueo que a la poda, pero incluso el más holgazán e ignorante de los individuos está obligado a ocuparse de la naturaleza, de la suya y de la ajena.

El hombre haría bien en entender que el barrido de los océanos y la quema de los ricos paisajes boscosos, además de arruinar la tierra, son sin duda letales para sus intereses...

"Todos buscamos en las entrañas de la tierra mientras vivimos en ella, y aún así nos asombra cada vez que se abre o se estremece, como si no pudiera tratarse de una muestra de enfado de nuestra madre sagrada", Plinio, Historia natural, 33,1.

 

ESFINGES

 

Esfinge de la correhuela. Agrius convolvuli 19-09-2019

Es difícil ver a una esfinge de las antiguas. Edipo tuvo que enfrentarse a una para poder entrar en Tebas. Resolvió el enigma que le posó la bestia, pero no le sirvió de mucho. Fácil, saber qué criatura repta, anda a cuatro a patas, luego a dos y luego a tres. Los ciudadanos de Tebas le agradecieron que les hubiera librado del monstruo que les dificultaba en comercio y casaron a Edipo con su madre. Cuando lo descubrió ya había tenido una hija con ella, Antígona. Edipo se sacó los ojos y vagó desdichado por el mundo. Sin saber quién era, también había matado a su padre.

Hyles livornica. Larvas polífagas, 2 mayo 2006

Algo verían los entomólogos en estas mariposas para llamarlas enfinges (Sphingidae). Son una gran familia de lepidópteros robustos, ditrisios, con alas estrechas y apuntadas que les permiten un vuelo rápido. Cuentan con una probóscide larguísima que les permite absorber el néctar manteniéndose mientras se mantienen en el aire como colibríes. Son excelentes polinizadoras. Frecuentan las flores que abren sus cálices a la atardecida. Hay descritas 1450 especies agrupadas en 200 géneros por todo el mundo. Si el clima lo permite son multivoltinas (varias generaciones por año).

Macroglossum stellatarum libando flores de almendro

Agrius colvolvuli, la Esfinge de la correhuela puede parecer un pájaro cuando la ves volar, por su tamaño, similar al de la Esfinge de la calavera (Acherontia atropos), una mariposa nocturna que ha fascinado a los artistas y sirvió de símbolo al film del Silencio de los corderos. A las esfinge de la calavera es posible verla también por nuestros cerros, migrante de África. Para espantar a sus posibles enemigos emite un sonido terrorífico.

En nuestros jardines es muy frecuente ver suspendida sobre las flores, virando rápido de una a otra, a Macroglossum stellatarum. "Macroglossum", es decir de gran lengua, libando néctar de dondiegos, de madreselvas, de las flores del níspero, del almendro o de alhelíes... Es más raro verla posada, como en la foto de abajo, perfectamente mimetizada con el entorno:

Macroglossum stallatarum con las alas recogidas y camuflada

El escritor alemán Hermann Hesse en uno de sus relatos (El ciclón) las describe:

"Encima de los alhelíes temblaban en el aire aquellas vibrantes mariposas, veloces, voltarias, de grueso abdomen y transparentes alas, a las que llaman 'esfinges' o 'colas de pichón'".

Macroglossum stellatarum libando en una viborera