CIXIIDAE

Ninfas de Hemiptera (Cantophorus malanopterus).
El exoesqueleto del adulto tomará un color negro
 azulado ribeteado con una línea blanca.
Se alimenta del género Osyris. 22 septiembre 2020.

Los hemípteros ("medio-alados") constituyen un enorme grupo de insectos que incluye a las chinches (de las plantas, acuáticas o asesinas), llamadas heterópteros (alas distintas) y a los homópteros (alas iguales).

Camptopus lateralis (Hemiptera). 6 abril 2009

Los homópteros constituyen una clase muy heterogénea de insectos que comparten las características de tener una boca que picadora-chupadora y por ser dependientes de las plantas que les hospedan y de cuya savia se alimentan. En los homópteros se incluyen las cigarras y otros bichos similares (Cicadomorpha), así como a los pulgones (Aphidae). 

Cigarrilla inmadura, 16 mayo 2020.

Sin embargo, al contrario de las cigarras que pueden ser tan ruidosas en verano como de considerable tamaño, la inmensa mayoría de los homópteros son pequeños o muy pequeños, de pocos milímetros, es difícil verlos porque, además, suelen imitar hojas y confundirse con el medio vegetal en el que se desenvuelven. 

Una gran parte de los homóptera segregan sustancias céreas que les protegen del tiempo y de los depredadores. O espumosas, como las "espumadoras" del género Cercopis.

"Espumadora" del género Cercopis, 26 abril 2008

A los Homoptera pertenece la familia de los Cixiidae (Infraorden Fulgoromorpha, suborden Anchenorrhyncha) que es cosmopolita y cuenta con más de dos mil especies descritas. Sus alas anteriores son transparentes y generalmente con manchas obscuras. También poseen glándulas abdominales cerígenas, más desarrolladas en las hembras. 

Pentastiridius sp. (Cixiidae)

Los Cíxidos tienen importancia económica no por ellos mismos sino por los parásitos que sufren y contagian a las plantas, que causan enfermedades en la vid, la remolacha y los lirios.  

POLILLA DEL JAZMÍN

Palpita vitrealis, 6 agosto 2021

Lleva el bonito y apropiado nombre de Palpita vitrealis. Acertó el entomólogo que la bautizó. Su blanco satinado resplandece en las escamas con reflejos nacarados, vitrales, las alas anteriores ribeteadas con borde broncíneo. Los ojos, sin embargo, parecen botones usados y desmerecen.

Considerada mariposa nocturna, de la superfamilia Pyraloidea, pertenece a la familia Crambridae. Envergadura de tres cms. A pesar de su nombre, y con otro de Glifodes, sus orugas amarillentas atacan y pueden ser plaga de olivos jóvenes, sobre todo estacas de regadío con menos de cinco años. Por eso se la llama también Glifodes del olivo.

En la foto de arriba descansa sobre el lustre de una hoja de parra virgen. Normalmente se esconde de día bajo hojas en posición inversa.

Polilla del jazmín, 3 de junio de 2010.

LA CIGARRA Y LA HORMIGA

Camponotus sp. apacentando cochinillas algodonosas
en el nervio principal de una hoja de higuera. 27 de julio 2021.

Hubo un tiempo en que las autoridades consintieron botellones y hasta crearon botellódromos para la juventud alegre. Luego vino la plaga sinense y las cigarras ya no pudieron beber ni besarse ni cantar en esos divertidos espacios públicos.

Cigarra serrana en una zarzamora, 11 agosto 2018.
El Cascajo (Prados de Armijo)

También la célebre historia de La cigarra y la hormiga cambió. Los moralistas contaban la fábula de otra manera... 

Cuando llegó la triste estación, las hormigas solidarias atendieron a la miserable cigarra, que no tenía qué llevarse a la boca, en el dispensario subterráneo de su colonia, bien provista de grano gracias al sufrido trabajo veraniego de sus obreras.

Hormiga reina, 15 de junio de 2011

A cambio, la cigarra amenizaba con el espectáculo de su baile y de su canto las largas noches de invierno. No obstante, pronto muchas trabajadoras se hartaron de su monserga de amor, amor, amor, mientras aseaban su casa y cuidaban de larvas y ganados. "Este tío (la cigarra) vivía del cuento y ellas no paraban de trabajar para sostenerle, ¿no era ese un caso de parasitismo social? Tampoco los machos hacían mucho, pero al menos ellos eran esenciales para la reproducción del pueblo fórmico".

Entonces, el problema de si se debía o no se debía auxiliar a las cigarras cantamañanas, que pasaban el verano sin dar un palo al agua, se convirtió en una Cuestión de Estado...

Olúa o Alúa (Alada), nombre popular de la hormiga macho o zángano. 23 oct. 2020.
Se usó para las perchas o cepos, como cebo para atrapar zorzales en el olivar.

En la primera de las fotos que ilustran esta entrada unas hormigas del género Camponotus, miman, apacientan y protegen sus reses en la arteria principal de la hoja de una higuera cimarrona. Las hormigas trasladan incluso a sus hormigueros a estas cochinillas algodonosas si hace mal tiempo, o las cambian de hoja si la primera languidece. Excitan a las cochinillas para obtener de ellas una melaza nutritiva, o sea, las ordeñan. 

Se puede decir que, antes que nosotros, las hormigas ya habían inventado el pastoreo.

Hormigas y pulgones en el interior de una gazania, 2 noviembre 2020

BRUJITAS

 

Perianto rosa con forma de embudo de seis pétalos,
seis estambres rodeando un pistilo blanco, más alto.
La flor se eleva solitaria sobre un escapo o tallo hueco

Brujitas o duendecillos, Zephiranthes rosea, en términos científicos. Zephiranthes es voz compuesta de Zéphirus o Zéfiro, viento del oeste, el que trae las lluvias y que llamamos en los Cerros ábrego, y anthos, en griego, flor, sin duda se llamó así a esta amarilidácea procedente de Colombia y Perú porque crece y florece espontáneamente con las lluvias de primavera, de ahí también su sobrenombre de azucenitas de río y lirios de agua.

El nombre específico rosea significa el color habitual de sus flores. La planta, extendida por todo el mundo como ornamental, puede reproducirse fácilmente por división de sus bulbos en invierno.

Reedición de un grabado de un registro botánico de 1824
con figuras de plantas exóticas cultivadas en los jardines británicos.
Incluía historia de cada una y tratamiento. Icono hospedado por la Fundación Wikimedia.

ICHNEUMÓNIDOS

 

Ichneumón de Sierra Morena, libando en una umbelífera

Esta familia que incluye himenópteros parecidos a las avispas tiene una gran importancia económica porque sus larvas parasitan a otros insectos, muchos perjudiciales. Aunque pasan desapercibidas sólo en Europa conviven con nosotros más de tres mil especies y todos los días se descubren nuevas. 

Hembra con largo ovopositor

Son artrópodos relativamente pequeños, oscilan entre los dos milímetros y el centímetro. Negras, rojizas o de vistoso colorido, las hembras tienen un largo oviscapto para inyectar sus huevos donde desean. Lucen espolones en las tibias centrales y las alas tintadas o con pterostigma (celda obscura u opaca). Los adultos visitan flores buscando alimento.

Icheumón macho, 5 agosto 2021

Presentan cierto parecido con otra gran familia de himenóptera parasíticos, la de los Gasteruptiidae, como el de abajo:

Hembra de Gasturuption hastator, libando en flores de perejil

(Esa "ch" de Ichneumonidae, que aparece en numerosos nombres científicos, la eligieron los filólogos alemanes para transcribir la letra griega ji, que se pronunciaba más o menos como nuestra jota).

MANTIS

Sphodromantis viridis, la mantis africana
toma el color de la planta en la que busca presas.

MANTIS AFRICANA

Sphodromantis viridis está conquistando Europa y en expansión por Iberia. Se distingue de la mantis religiosa por esas manchas blancas de sus élitros superiores. La hembra de la foto de abajo, ya fecunda a fines de verano, puede llegar a los diez cms. y seguramente ha devorado al macho, más chico, al que atrajo con sus perfumes de vampiresa y con el que copuló mientras el pobre perdía la cabeza. ¡Padre sacrificado, todo sea por la descendencia!, para la que nuestra viuda verde fabricará una bonita ooteca (caja de huevos) que pegará en paredes, tejados o ramas altas. Sus ninfas nacerán en primavera y mudarán seis veces antes de madurar.

Mantis africana, hembra.

Sphodros: vehemente, violenta.
Mantis: profeta, adivina.
Viridis: verde, aunque también puede mudar a parda o gris en función del medio.

Beneficiosa, por depredadora implacable de otros artrópodos. La puedes dejar que se pasee por tu cuerpo. Te hará cosquillas. Pero no creas que por ello te presta atención; no vale como dominatrix ni como mascota. En realidad, no sólo no te ve, sino que no te hace ni puñetero caso. No es afectuosa y sólo teme a los pájaros. Una vez llevé a una en el capó del coche durante kilómetros sin que mudará de postura con el viento, todavía me pregunto cómo era capaz de agarrarse a una superficie tan lisa. La mantis es un animal tan extraño como prodigioso.

Ooteca de Sphodromantis viridis, ya seca.

Ooteca, vista inferior y superior, recién puesta y húmeda
en un medio artificial

Tiene algo de exageración y mito la creencia de que todas las

 mantis decapiten y devoren al macho mientras copulan con él. Tal vez en tiempos de extrema escasez eso suceda sistemáticamente. En el caso de la Iris oratoria, dicen los wikipedistas que el canibalismo sexual ocurre en una cuarta parte de sus encuentros sexuales; es decir que uno de cada cuatro machos pierden la cabeza copulando, dicho sea esto física y metafísicamente.

Iris oratoria, la mantis mediterránea, 5 de agosto de 2021.
Macho, de unos cuatro cms y medio

IRIS ORATORIA
En la santa y olvidada taifa de Jaén llevo retratadas cuatro especies de Mantoideos: la gran africana de la mancha blanca que he colgado en estas páginas, una mantis sin alas (áptera) que fotografié cerca de Arroyo del Ojanco, una empusa que me encontré el pasado verano en la Loma, como quien se da de bruces con un alien, y por fin esta: la Iris oratoria o mantis mediterránea, que ha invadido también Asia y norteamérica. Los especialistas cifran su éxito en la capacidad que tienen las hembras, a falta de machos, de reproducirse por partenogénesis. A la Empusa le dedicaremos una página aparte.

La Mantis mediterránea tiene unas alas cortas que se abren como un arco iris con un gran círculo violeta en el centro, con el que asustan a los gatos o, por lo menos, lo intentan.

Mantis africana en estado de buena esperanza y a punto de componer su ooteca

Reedición colorista

Mantis inmadura, sobre el cáliz de una correhuela,
11, julio, 2009

OOTECAS, o caja e huevos. Aquí tenéis las que la Mantis africana (Sphodromantis viridis) fabrica







OOTECAS, o caja e huevos. Aquí tenéis las que la Mantis africana (Sphodromantis viridis) fabrica. para preservar su puesta durante el invierno, a salvo de cualquier contratiem
















po.


para preservar su puesta durante el invierno, a salvo de cualquier contratiempo.

CHAQUETAS AMARILLAS

Vespula germanica, "chaqueta amarilla".

A finales de verano, las "chaquetas amarillas" (Vespula germanica) os pueden fastidiar una comida campestre o un picnic de media tarde. Podéis intentar matarlas, pero no sin riesgos de que se pongan agresivas y os piquen. También muerden, aunque es difícil que traspasen la piel humana y hagan sangre.

Dos momentos de un mismo episodio dramático,
una avispa germánica atrapa a un lacayo carmesí (Utetheisa pulchella)

Es mejor pagar "impuesto revolucionario" y darles de comer a parte. Buscan ávidamente proteínas porque se están acabando sus presas naturales. Podéis verlas cortar con sus poderosas mandíbulas el trocito de salchichón o llevarse la mosca muerta por el aire. No la quieren para sí; son obreras y buscan alimentos ricos en proteínas para alimentar a las larvas "nobles", de zánganos y reinas, que nacerán a fines del otoño. Si no sobra alimento, se quedan a dos velas. Ellas tienen de todas formas sus días contados.

Libando a fines de verano en las flores de la hiedra.

 ¿Macho?

Los zánganos tendrán las antenas negras más largas. Las reinas fecundadas en otoño son las únicas que sobrevivirán; se ocultan para invernar bajo las cortezas de árboles o en agujeros apropiados donde se aletargan. En primavera comenzarán un nido nuevo.

Según mis observaciones, la chaqueta amarilla ha desplazado por completo en nuestros lares (Cerros de Úbeda) a Vespula vulgaris. A la Avispa papelera no (Polistes gallicus, más grácil y de antenas anaranjadas), pero a la papelera apenas se la ve ya en agosto y no acuden al mantel humano.

La V. germanica construye generalmente sus avisperos anualmente y bajo tierra, del tamaño de hasta un balón de fútbol o de baloncesto con una sustancia parecida al papel, hecha de celulosa y saliva. Su radio de acción desde el avispero es de 300 metros aproximadamente.

¡Ojo con pretender acabar con sus colonias sin ayuda especializada! Si se sienten amenazadas, como la papelera también, atacan en manada. Es originaria de Europa, pero ha invadido otros continentes y ha llegado hasta la Patagonia, donde es considerada invasora. Por supuesto, si en tus huertas o jardines acabas con ellas, tendrás más moscas, chinches, larvas minadoras de tomates y berenjenas, pulgones, etc.

He podido presenciar cómo una chaqueta amarilla es incluso capaz de robar la despensa de una araña, mordiendo sus fuertes hilos con sus bien desarrolladas y cortantes mandíbulas: