PARAGUS

 

¡Me encantan los sírfidos (Syrphidae)!, esa familia de moscas que exhiben colores batesianos para engañar a los depredadores fingiendo ser avispas. Los sírfidos se ciernen sobre las flores o en el aire como cernícalos, manteniéndose quietos en vuelo como colibríes. 

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Paragus es un género de insectos pequeños que vive en herbazales abiertos. Sus eficaz par de alas sobrepasa la longitud del abdomen, que puede ser en parte rojizo o anaranjado.

Las larvas viven en la tierra, de ahí seguramente el nombre "pararge", del griego 'parageios', próximo o vecino a la tierra. Son depredadoras y se alimentan de pulgones de las raíces de las plantas.

Las fotos que ilustran esta entrada son de junio, julio y agosto. Es decir que los adultos vuelan en verano. En todas aparecen reposando con las alas desplegadas, lo que no es muy común en los sírfidos.

Los ojos, muy grandes, holópticos, recuerdan por su listado los de algunos tábanos

HORMIGA LEÓN

Hormiga león adulta

Los adultos (imagos) de estos neurópteros vuelan lento en las tardes de verano con sus dos pares de alas transparentes, estrechas y multiventadas, antenas mazudas, tan largas como cabeza y tórax juntos, y ojos saltones como botones metalizados, brillantes y broncíneos. Suelen volar por la noche en busca de pareja. 

Trampas y larva de la hormiga león

Fascina su larva robusta que construye trampas en forma de cráter o embudo arenoso desde septiembre a principios de verano, al acecho de sus víctimas, sobre todo hormigas; se entierra en el fondo de la fosa en el que sólo sobresalen sus poderosas mandíbulas. Las víctimas resbalan por el cráter hasta acabar en sus mandíbulas huecas e incurvadas, con las que se alimenta de sus líquidos internos, 

En primavera se convierte en ninfa fabricando una coraza para su capullo a base de excrementos y arena. Un capullo que pega a hilos de seda a distintos soportes o entierra en la arena.

Debería llamarse León de las hormigas y no "hormiga león". Roberto A. Pantaleón se sorprende en un comentario de Fotografía y Biodiversidad a una de mis fotos de la increíble variedad geográfica de esta especie (o especies). La familia Myrmeleontidae cuenta en efecto con cientos de especies. 

Creoleon lugdunensis, 28 de julio 2010

Por su estilo de vida, escoge terrenos arenosos. También los adultos son depredadores, alimentándose de insectos voladores u orugas y hasta de mirmeleóntidos de otras especies. El abdomen de los machos suele ser más largo que el de las hembras. Ponen sus huevos sobre la vegetación o ligeramente enterrados. Aunque viven sobre todo en regiones tropicales, en Europa habitan algunos géneros y una especie extiende su territorio hasta Finlandia. Las especie mediterráneas Acanthaclisis occitanica y Palpares libelluloides llegan a medir 11 cms. de envergadura. 

Aunque puedan parecerse en vuelo superficialmente a las libélulas, es fácil distinguirlas por su robustas antenas uniformes. El exoesqueleto de los adultos es extremadamente delgado y endeble, con una densidad excepcionalmente baja. Las larvas pueden aletargar o retrasar su desarrollo según las condiciones y los adultos vivir cerca del mes o mes y medio.

10 de agosto, Cascajo,
Macronemurus appendiculatus

Dado su género de vida, debería llamarse león-de-hormigas, en lugar de hormiga-león.

Macronemurus appendiculatus,
atraída por la luz artificial, 18 de agosto 2025

ALUCITAS

 

Alucita, 25 julio 2009

Las alucitas son polillas plumosas fáciles de identificar. Los insectos de la familia Alucitidae de los lepidópteros cuentan con alas extrañas, ordenadas por nervios radiales y espinas rígidas, de las que irradian plumas parecidas a las de los pájaros.

Alucita grammodactyla

Se han descrito 180 especies; se cree que hay más. Descansan con las alas extendidas y sus larvas se alimentan de plantas, a veces de una sola especie o género.

Miden menos de tres centímetros de envergadura. Sus finísimas y largas patas están armadas con espinas. En reposo, las alas posteriores suelen quedar ocultas por las anteriores. 

Los adultos pueden volar en dos generaciones, primavera y otoño. Son habituales en las regiones templadas de Europa.

El nombre "alucita" procede del latín donde significaba mosquito. Una de las especies (Citrotoga cerealella) causó y puede causar estragos en los cereales porque sus larvas atacan las plantas. Canarias cuenta con una especie endémica (Alucita canariensis). 

Alucita sp. 24 mayo 2019. Cerros de Úbeda

Michael Chinery las coloca en la superfamilia de los Piraloideos (Pyraloidea), como la familia de los Pterophoridae o Pterofóridos más fácil de reconocer. La considera nocturna y les llama Penachos o Alucitas. "Las alas son finas y cada una de ellas está dividida en dos o tres (ocasionalmente cuatro) bandas plumosas". Frecuente es Pterophorus pentadactylus que acude a la luz artificial y cuyas larvas se alimentan de la Correhuela menor o campanilla silvestre. Agdistis bennetii tiene las alas indivisas, pero su forma y sus largas patas la identifican. 

En su Guía de mariposas (Blume) el Dr. Helgard Reichholf-Riehm integra las alucitas en el amplio grupo de los microlepidóteros con varios miles de especies y compuesto por familias muy diferentes, algunas próximas a los tricópteros. Falenas que a pesar de su escaso tamaño tienen gran importancia por su especialización y capacidad reproductiva. El entomólogo describe en su guía a Pteophorus monodactylus y al "Penacho de cinco plumas" (Pterophorus pentadactylus), descripción que ilustra con fotos.

CHRYSOPILUS

 

El género Chrysopilus pertenece a la relativamente pequeña familia de los Ragiónidos (Rhagionidae), moscas esbeltas y patilargas de hábitos depredadores, sobre todo las larvas que se alimentan de insectos que viven en el suelo, en árboles caídos o entre la hojarasca y a los que cazan con trampas o al acecho. Las larvas de algunos ragiónidos son acuáticas.

Se llaman "moscas agachadizas o cecheras" y lucen colores amarillentos y pardos, con ojos irisados, aunque no tan brillantes como los de la mayoría de los tábanos. Los pies con tres almohadillas parecen zancos. Sus alas transparentes suelen contener manchas obscuras.

Michael Chinery afirma que no se conoce bien la extensión de la depredación de los adultos y da como común de la familia a Rhagio scolopacea. Las imágenes de R. scolopacea se parecen mucho a las de los Chrysopilus, y con el nombre de Chrysopilus cristatus he visto en el buscador de Internet fotos de moscas bastantes diferentes. 

Las que copulan en la foto de arriba (8 de agosto de 2021) han sido descritas como Chrysopilus cristatus con alta probabilidad (en Observatio.org). Y es evidente en ellas, que no llegan a medir un centímetro cada una, el dimorfismo sexual.

Explica la Wikipedia que las bocas de los ragiónidos están adaptadas para perforar y que algunas especies son hematófagas, de ahí que a la familia se la incluye en Tabanomorfa, infraorden de las moscas Braquíceras (Brachycerae) con dos familias: tabánidos y ragiónidos. Los tábanos son la únicas moscas braquíceras que perjudican al hombre, sólo las hembras (como pasa con los mosquitos), pues los machos se alimentan de néctar y otros jugos vegetales, pero los tábanos tienen una constitución más pesada, ojos más brillantes (cuando vivos) y una cabeza más grande que los ragiónidos.

La página de Fauna Europaea da 24 especies para el género Chrysopilus.

MANGORA ACALYPHA

 

Mangora acalypha es diminuta pero inconfundible por el diseño de su globoso abdomen atigrado. Los ingleses la llaman Cricket-bat orbweaver: el bate de criquet que teje el orbe. Pertenece a la familia Araneidae, clase de arañas que tejen telas en espiral. Mangora las tiende lo mismo vertical que horizontalmente y hasta con sesenta radios.

Suele posicionarse en el centro de la tela, boca abajo, pendiente de si cae en ella alguna presa, pequeños insectos. Cuenta con unos pelos sensoriales en las tibias de la pata iii. Si se siente amenazada, se descuelga e incluso cambia de color.

Mangora acalypha 6 julio 2023

Posee ocho ojos en dos filas de cuatro y patas espinosas con tres garras. La hembra es mayor que el macho, pero no pasa de seis milímetros. El fondo del opistosoma es amarillo claro con tres líneas negras paralelas, el vientre negro con grandes manchas amarillas y las patas largas y manchadas.

El abdomen ovalado se superpone al cefalotórax ocultándolo
en perspectiva dorsal.

Suele tejer sus trampas en matorrales y setos bajos, situados en lugares cálidos y soleados. La he visto descolgarse de mis matas de pimientos.  Acalypha es la única especie del género Mangora en la Península ibérica.

Es frecuente en toda Europa y su hábitat se extiende hasta el centro de Asia. Los machos cuentan con un ganchito copulador que mejora el acoplamiento.

CATOCALA

 

Identificada Catocala nymphagoga en Observation 28 07 2023

Estas polillas son grandes, alcanzan los ocho centímetros de envergadura alar. Volando pueden parecerte pájaros. Son mariposas nocturnas, de día pertenecen inactivas, camufladas sobre troncos gracias al diseño críptico de sus alas delanteras. Si se sienten amenazadas despliegan las alas traseras con escamas de intenso rojo, amarillo, naranja y falsos ocelos negros, de este modo asustan al depredador.

Catocala sp. a punto de ocultar las rojas alas traseras, 22 agosto 2018

 Kata significa en griego hacia atrás y kala, bella, así que Catocala alude a las bellas alas traseras de esta gran polilla. El género pertenece a la familia Erebidae y procede del hemisferio norte. 

Catocala conjuncta, 31 julio 2018

Sus órganos auditivos están muy desarrollados, seguramente para evitar a los murciélagos o a otros depredadores nocturnos (rapaces). Las orugas parecen ramitas y adoptan diversos tonos miméticos por lo que es difícil localizarlas. Se alimentan de las hojas de plantas leñosas: nogales, olmos, álamos, hayas... 

Catocala fulminea, 22 agosto 2018

De Catocala fulminea he leído que se ha hecho rara en algunas partes de Europa.

                

Catocala conversa, 17 julio 2010

A veces, desesperadas, sacadas de su letargo diurno, no encuentran tronco en el que pasar inadvertidas...

Catocala sponsa, 3 septiembre 2022

                                                                               

Stenurella melanura

 

Este escarabajo pertenece a la familia de los cerambícidos (Cerambycidae), llamados escarabajos longicornes por sus largas y fuertes antenas. Se distribuye por el paleártico europeo y el oeste de Asia, aunque parece que ha saltado a América. 

Mide alrededor del centímetro. Sobre el negro azabache del cuerpo, las hembras pintan rojizas, los machos amarillentos sus élitros exteriores. 

Las larvas se alimentan de madera de diversas especies: robles, encinas, pinos, arces... El estado larvario dura dos o tres años y, tras pupar, los adultos deben taladrar su puerta de salida en la madera.

Stenurella melanura, 27 junio 2023

Los verás desde la primavera y hasta el otoño como florícolas.

Stenos, delgado; melas, negro; y oura, cola. (gracias por la etimología a Pedro Romero de Animalandia).