LA ALISEDA

 

La Aliseda (antes, La Liseda) es un bello paraje natural del término municipal de Santa Elena en las estribaciones meridionales de Sierra Morena, cerca del Parque Natural de Despeñaperros, en torno al curso y en el soto amplio del Río de la Campana. Allí yacen como monumentos funerarios enormes tocones de viejos fresnos centenarios, a veces rebrotados en un último impulso desesperado por subsistir, junto a espléndidos alisos y otros árboles y vegetación de ribera.

Fresno centenario con rebrotes

Tradicionalmente se hallaban en estos pagos dos fuentes de aguas minerales: la de la Salud y la de San José. Según la tradición, aquí descansaron los tres Reyes cristianos tras su triunfo sobre el Islam en 1212, y aquí falleció, años antes, en 1157 Alfonso VII de León, llamado Imperator Leoni y hasta Emperador de Hispania, hijo de Urraca I y de Raimundo de Borgoña. En 1157, los almohades habían recuperado el control de Almería y Alfonso VII partió para intentar reconquistarla. Fracasó en su esfuerzo y cuando regresaba a León muere el 21 de agosto. Su hijo Fernando le sucedió en el trono de León, mientras que su otro hijo, Sancho, ocupó el trono de Castilla...

Por aquellos tiempos medievales el paraje se llamaba Las Fresnedas (Las Feynedas) y no La Aliseda. Esto se puede leer en la Crónica de Castilla (h. 1300):

<< E tornóse el emperador para Baeça con grande onrra e dexó ý a su fijo, el ynfante don Sancho, por guarda de su tierra. E passó el puerto del Muradal e llegó a vn lugar que llaman las Feynedas. E ferióle ý el mal de la muerte, e morió ý so vna enzina. E leuáronlo a Toledo e enterráronlo aý muy honrradamente >>

Osamenta inerte de un viejo fresno, herido por "el mal de la muerte"

Amentos o flores masculinas de un Aliso (Alnus glutinosa, betulácea). Se desarrollan durante el invierno par liberar el polen en primavera. Se parecen a las del avellano, que suelen ser más corta y gruesas

Las aguas del Río de la Campana corren limpias a lo largo del paraje, saltan y se remansan, se remansan y saltan, es un arroyo como el que sirvió de dinámico sarcófago al cadáver de Ofelia, amargada por la indiferencia de Hamlet... Imposible olvidarme del icónico cuadro del prerrafaelita John Everett Millais (1852): trágica melancolía, simbólica y exuberante belleza. 

En sus umbrías cabe en diciembre el hallazgo de varias Celidonias menores en flor (Ficaria verna), ranúnculo que ostenta el mérito de ser el primero en florecer en lugares frescos y húmedos, inconfundible por sus jojas lustrosas, brillantes, acorazonadas y como recién lavadas:

Ficaria verna

Abejas solitarias, de las que protegen sus cuerpecillos con vellos rubios del género Andrena liban las flores amarillas de la Celidonia:

Abeja minera (Andrena sp.). libando en Celidonia menor (13 XII 2025)

Estas abejas solitarias son importantes polinizadores. Las hembras excavan un túnel en el que depositan mezcla de polen y néctar (la "masa de pan") y ponen allí un huevo sobre ella antes de sellar la celda. Muchas veces, como en la foto de abajo, los túneles de cada abeja están próximos.

Bocas de túneles excavados por abejas solitarias

Tres jóvenes hacen fuego en las barbacoas situadas junto al curso del río. Son amigos de la caza de la perdiz con reclamo, ku-ni-n-i, ku-ni-ní, etc.. Hablamos de la proliferación de perdices de criaderos y de la extensión y supervivencia del lince ibérico. Dice uno que poca gracia tiene tirar a una perdiz criada en granjas... Me intereso por el bicho y lo retrato:

Me abstraigo y relajo contemplando los cabellos de Ofelia (la pobre está en tratamiento, por bipolar) convertidos en algas filamentosas que bailan al son de la corriente:

Alucino cuando compruebo que aún quedan libélulas dispuestas a sacar partido de los soles del otoño, un macho de Sympetrum striolatum (Barriguita estriada común, la llama IA Gemini), un odonato de abdomen rojo y patas oscuras y rayadas, esta última característica de las extremidades es lo que permite distinguir a striolatum de otras Sympetrum y el hecho de que son las últimas que vuelan en tandem sobre aguas corrientes por estas sierras. 

He visto un tandem poniendo huevos, pero no he tenido tiempo para dispararles con la cámara; el macho agarra a la hembra del cuello mientras ella los deposita en el espejo acuático. La descripción completa, y literaria, del ritual de acoplamiento de las libélulas puede leerse en el capítulo treinta ("Libela") de mis Bichos ejemplares.

Sympetrum striolatum, macho adulto

S. striolatum (macho), otro ejemplar

En una profunda umbría, las setas han hecho su corro de brujas, ese que fascinaba a María Zambrano en su residencia suiza. Muy probablemente se trate de Tricholoma equestre, a juzgar por el amarillo de los pies y según la IA Gemini. "Setas de los caballeros", se llamaban. Se piensa que fueron consumidas como manjar hace siglos por los señores, hasta que se descubrió que eran tóxicas. Tal vez los señores de entonces tenían estómagos e intestinos menos sensibles que los nuestros, tan maltratados por la química industrial.

Tricholoma equestre

Estos que saltan entre la hojarasca sí que son interesantes, y me obligan a arrodillarme. La "langosta pigmea" que identifica Gemini como Podisma hispanica, pero la IA de la plataforma internacional Observation.org los identifica como Pezotettix giornae. ¿En qué quedamos? Le doy la razón a Gemini porque, al contrario que su colega de Observation, tiene en cuenta la época del año y el paraje en que se me ha revelado su cópula. Sus alas cortas no están desarrolladas ni son aptas para el vuelo. Les basta con saltar para escapar de depredadores. Es claro el dimorfismo sexual: el macho abrazado a la hembra es más pequeño. Es característica la banda pálida o blanca a lo largo del borde superior del tórax (pronoto) en el cuerpo robusto, típica precisamente de Podisma hispanica:

Cópula de Podisma hispanica (13 XII 2025)

En la explanada del paraje, donde el verde pasto, hay plantada un "hide" (un escondite de observación para las aves). "Hide" es un anglicismo muy extendido internacionalmente para los frikis de pájaros. He observado a unos graciosos que escalaban los troncos de los alisos como si fueran ratones. Y a un colorín o jilguero europeo macho, pero mi objetivo (Sigma 105mm), famoso para las proximidades, no da para nítidas lejanías...

Por detrás del tocón del fresno, al fondo a la izquierda  la "hide" o covacha de los observadores de aves

Entre la hojarasca salta y corre que se las pela una Pisaura mirabilis, la araña cazadora de vivero o araña de la cuna (nursery web spider) con su opistosoma alargado y patas largas; su cefalotórax lleva una franja característica pálida bordeada por otras obscuras. Caza errante y sin tela, no para.

Pisaura mirabilis

El primer descriptor de la especie (Clerck, 1757) eligió "mirabilis" (admirable, maravillosa) para resaltar su comportamiento excepcional durante el elaborado ritual de apareamiento y, sobre todo, por su cuidado maternal único ya que construye una cuna o "tienda de guardería" para proteger a sus criaturas. Habeis de saber que la cópula de las arañas no suele ser por unión de los órganos genitales; el macho deposita su esperma en un bulto especial o convoluto de tela sedosa y lo absorbe con su pedipalpo, después que está listo para el cortejo. El pedipalpo debe ajustarse al epiginio (epigynum), nombre este de la abertura genital de la hembra. Es como meter mano --o pie--, pero con flujo germinal. Puede que la hembra, que suele ser mayor que el macho, le ataque. Y, si el macho es torpe, puede que lo devore, a la espera de otro que le palpe el epiginio mejor.

Me duelen las piernas. Reposo un rato sobre dura piedra, buen material para la construcción de muros y viviendas humanas. Remonto hasta donde dejamos los coches, y luego más arriba donde quedan restos de viviendas. En la zona hubo en el siglo XIX un hotel en el que descansó Práxedes Mateo Sagasta.

¡Qué gracioso el paso de una orilla a otra! Arte-sano:

¡Puentes y no muros! ¿No llaman al Papa "Pontífice"? Hacedores de puentes es lo que necesitamos.

Sobre una lámina dura, tomando el sol, un escarabajo tenebriónido que al principio me recordó un gorgojo grande, las inteligencias artificiales dan géneros diferentes y, por supuesto, imposible asegurar especie. Mirando fotos de tenebriónidos, me inclino por el género Pimelia (aunque no es descartable Cyphogenia ni Tentyria)... 

Hoy sabemos algo de Dios, del Creador, algo que desconocían los grandes teólogos del XIII (Tomás o Escoto): Al Gan Programador o al Diseñador inteligente le encantan los escarabajos y, si no le gustan, le resultaron necesarios para el ajuste fino de magnitudes que permitió la emergencia de autoconciencia en el planeta Tierra. Hay cuatrocientas mil especies de escarabajos (Coleoptera) descritas, y se piensa que pudiera ser la mitad de las realmente existentes, que serían más de un millón.

 Una ninfa de los bosques se dejó por esta loma una chancla perdida, tal vez por lujurioso sátiro perseguida, uno de esos jóvenes que dan coces si no yogan un día sí y otro no:

Más setas vivientes y esporando...

Macrolepiota procera, Apagador

Marasmius oreades

Volvariella gloiocephala

Volvariella gloiocephala lleva también los hermosos nombres de Oronja de monte o Volva viscosa, "Volva" por la bolsa o vaina membranosa que envuelve la base del pie (estípite) cuando la seta es joven (-ella es sufijo latino de diminutivo). "Gloiocephala", del griego:
gloios (γλοιο-), viscoso, pegajoso y kephale (κεφαλή), cabeza. Estas setas también las he fotografiado en el olivar de la Loma.

Psathyrella sp.

Psathyros (ψαθυρός): quebradizo, frágil, delicado o fácilmente desmenuzable. Menos fácil es que se deshagan estos muros construidos por el humano, pero caen y se desbaratan, a causa del gran depredador invisible: el Tiempo, o el antes y el después, ese orden esencial, que dijo Juan Duns Escoto (s. XIII), el sexto orden esencial del universo junto a las cuatro causalidades (materia, forma, agente, fin) y el orden de lo eminente y excedente.

Eminentes cursos de agua que van a parar al mar. Exceden ruinas, su imperfección, su carencia, que sin embargo tanto gustó a los románticos, pues soñaban con tiempos mejores. Es el fino sentimiento de saudade, esa melancolía atlántica que denuncia la vanidad de los esfuerzos del hombre por conjurar con su acción cultural la fluencia mortal del tiempo.

En cualquier resquicio que dejó el humán anida con facilidad la vida, en la bella forma de estos "Ombligos de Venus". Sin duda fue poeta el adán botánico que nombró a Umbelicus rupestris, esta crasulácea que puede comerse cruda y alimenta (bueno es saberlo para tiempos de escaseces, que pueden volver). 

 

Levantas una piedra de pizarra, de esas que dejó caer el tiempo y sale corriendo una joven  escolopendra entre brotes amarillos y verde esperanza. 

O te encuentras un nido de jovencísimos milpies agusanados, cilíndricos, agitándose, estos son menos peligrosos que la escolopendra, son simples descomponedores:

Larvas de milpiés, Brachyiulus pusillus, seguramente

Desde las alturas, el bosque otoñal está punteado por los cromos dorados, anaranjados o sienas, de las caducifolias (¿cornicabras?): 

No existe el paraíso, el infierno sí, lo construyen humanes, algunas veces buscando paraísos. Ya no hay paraísos, ni terrestres ni celestes, pero todo sigue siendo igual de natural, es decir, “todo tan misterioso”… “Nada más natural. Lo extraño es esto: / no poder derrumbarse en las aceras / porque hay que mantener el orden público”, según dejó escrito Julia Uceda... El "derrumbarse en las aceras" es el mal siempre presente: "el ruido sin pausa de los cuerpos que caen". 

La culpa la tuvo la Serpiente, la cual --no se olvide-- había sido creada por Yavé, y fue la que convirtió a Eva en filósofa, atraída esta por la curiosidad de querer dominar el bien y el mal. En La Aliseda, la Serpiente se había metamorfoseado en tubo de riego o manguera de transporte del líquido vital, rosada, feminista:

La Serpiente de La Liseda

'Nomina stultorum ubique locorum', decían los clásicos, o sea que los nombres de los tontos [aparecen] en todos los lugares. Sus ideas también, aunque esta de la monja con el porro me cae simpática. Es curioso que una de ellas haya perdido el crucifijo que identifica a la otra. Se lo llevó la ventolera de la historia, la tolvanera del laicismo. En español tenemos una frase también lapidaria, nunca mejor dicho lo de "lapidaria": "La pared es el papel del canalla". Aunque hoy la canalla tiene también a su disposición la tele, los monitores, las redes sociales para mostrar gratis su estulticia, para dar especta-culo [sic].

Bajo un chaparro de La Aliseda murió el rey Alfonso, y bajo una encina los cabreros ofrecen a Don Quijote y a Sancho tasajos de cabra, queso y bellotas. El hidalgo de la triste figura pronuncia entonces un famoso discurso sobre la Edad de Oro (Capítulo XI de la primera parte titulado "De lo que le sucedió a don Quijote con unos cabreros"). En la segunda parte del Quijote, la actitud de Sancho hacia las bellotas es muy diferente a la idealización quijotesca de la primera parte. El proverbial escudero dice que tiene un "muñuelo" guardado en casa y que vendiéndolo o trocándolo le dará para hacer una buena compra. "Muñuelo" es puñado grande.

Don Quijote idealiza el valor nutritivo de las bellotas en aquellos tiempos de edades míticas y literarias en que los hombres pasaban vidas simples y felices.

Es curiosa la belleza que puede albergar un muro antiguo. Me gusta ver cómo lo artificial es metamorfoseado por las fuerzas incansables de la naturaleza enemiga:

Allí mismo un cráneo de jabalí permite comprender con qué facilidad bajan a remover las tierras del valle buscando raíces nutritivas...

Al paso de un viento frío las placas metálicas que quedan en las ruinas parecen quejarse con nostalgia de tiempos pasados en que permanecían aseguradas sobre fábrica humana, útiles y no como ahora, abandonadas a un destino incierto.

Los bloques de hormigón forman una brigada de centinelas helados, dispersos sobre el prado en que mineralizan columnas vertebrales de jabalíes abatidos por cazadores. Allí es fácil enganchar el pie en viejos y oxidados alambres.

Cerca de las ruinas, nuevas construcciones flamantes, todavía no usadas, ¿residencias rurales?

Al coche y a casa de Damián a probar el fundamentalismo gastronómico: morcilla, chorizo, huevos, carne de monte, y vino honesto y fresco (vin du patron)... 

Eso, enfrente de la Cruz que señala el triunfo en 1212 de las tropas de los tres reyes cristianos (16 de julio). Por cierto, que la batalla de las Navas de Tolosa se llama "Batalla de Úbeda" en textos antiguos, y también "Batalla del Castigo". La Loma queda cerca como lugar de aprovisionamiento, pero Úbeda no fue reconquistada (definitivamente) hasta veinte años después. Sin embargo...

"Aunque la batalla principal ocurrió en Las Navas, la campaña y la posterior persecución de los musulmanes derrotados condujeron a la toma y destrucción de las cercanas ciudades de Baeza (que fue incendiada) y, sobre todo, de Úbeda, que fue conquistada por los cristianos en los días inmediatamente posteriores. Algunos cronistas e historiadores antiguos usaron el nombre de una de estas importantes ciudades como metonimia para referirse a toda la campaña, o quizás a la conquista de Úbeda como culminación de la victoria. De hecho, hay referencias que indican que Argote de Molina, por ejemplo, nombra "Batalla de Úbeda" a la de Las Navas de Tolosa".

Los tres reyes que dieron la vara al Islam almohade fueron Alfonso VIII de Castilla, Pedro II de Aragón y Sancho VII de Navarra (Sancho el Fuerte). No comparecieron los reyes de Portugal y de León, pero sumaron algunas fuerzas aliadas al ejército cristiano.

Esta rosa otoñal se parece mucho a una variedad que los franceses llaman Matilda:

Los gatos también bostezan, y no precisamente porque estén estresados. Todavía no sabemos exactamente por qué bostezamos, pero tras el bostezo cambia el flujo de la sangre, su tensión, la secuencia respiratoria...

Foto por cortesía de Mayte González

Acabaremos esta crónica de La Aliseda con las Margaritas de canarias o Margaritas de tallo leñoso, que sorprenden florecidas en diciembre y plantadas en la plaza de Navas de Tolosa, parientas de los crisantemos, de la familia de las margaritas (Asteráceas).

Y esta foto que me dejé en el archivo puede servir como motivo para la reflexión...

Reflexión

DIMORFISMO SEXUAL (abejas carpinteras)

Xylocopa violacea macho, 7 septiembre 2025

No siempre es fácil diferenciar el sexo de los insectos y detectar el dimorfismo sexual, que lo hay. En general, las hembras suelen ser mayores que los machos, al contrario que entre nosotros. En el caso de la Xylocopa violacea, la abeja carpintera, puede parecer difícil a primera vista ya que ambos sexos tienen un cuerpo grande, negro y peludo, con alas que reflejan tonos azules y violetas, de donde su nombre.

Sin embargo, en la abeja carpintera la diferencia de sexos es notable si observamos de cerca  las antenas. El macho tiene una o varias manchas amarillas o anaranjadas o marrones en los últimos artejos (segmentos) de sus antenas. La hembra, por otro lado, tiene las antenas completamente negras.

Abeja carpintera macho, libando en lantana

Por otra parte, aunque no es muy aparente, las hembras poseen aguijón y por lo tanto la capacidad de picar, aunque es muy difícil que la usen. Los machos carecen de él y su única defensa es un comportamiento territorial y un zumbido fuerte para ahuyentar a posibles depredadores. Aunque las hembras pueden picar si se sienten amenazadas o manipuladas, generalmente no son agresivas hacia los humanos.

Charla de hembras, sororidad

En cuanto al comportamiento, el macho es más propenso a patrullar y volar de forma errática en un área en busca de hembras, a menudo mostrando un comportamiento territorial. La hembra, por su parte, se enfoca en la obtención de alimento y en la búsqueda de madera muerta o blanda para horadar y construir su nido.

Aunque no es una regla estricta, en algunas fuentes se menciona que las hembras tienden a ser un poco más grandes que los machos, con una envergadura alar ligeramente mayor. Sin embargo, la diferencia en las antenas es mucho más confiable para la identificación.

SALTAMONTE DE LOS CAMPOS

 

El género llamado Calliptamus pertenece a la familia Acrididae, dentro del orden Orthoptera, ortópteros. Abarca varias especies de saltamontes y langostas. Son nativos de Europa, África y Asia. 

Características: Pertenecen al suborden Caelifera, que incluye a los "saltamontes de cuernos cortos", a diferencia de los Ensifera (grillos, saltamontes de cuernos largos). Suelen prosperar en hábitats cálidos y secos, como praderas, estepas rocosas, campos de cereal y bordes de caminos.

Importancia ecológica: Son herbívoros polífagos. En condiciones de alta densidad de población, algunas especies pueden llegar a ser consideradas plagas para la agricultura, afectando a cultivos como cereales, pastos y leguminosas.

Morfología: Como otros ortopteros, presentan dimorfismo sexual, con las hembras generalmente más grandes que los machos.

Calliptamus barbarus, saltamonte de los campos

Etimología: "Calliptamus" proviene de las palabras griegas κάλλος (kállos), que significa "belleza" o "hermoso", y πταμος (ptamos), que significa "volador" o "el que vuela". Por lo tanto, el nombre se traduce aproximadamente como "hermoso volador", probablemente en alusión al vuelo que realiza el insecto.

Calliptamus barbarus, agosto 2009

Calliptamus barbarus (Saltamontes de los campos)

Calliptamus barbarus es una de las especies del género más comunes y extendidas en la Península Ibérica y en la región mediterránea de Europa, así como en el norte de África y parte de Asia Central.

Descripción: Saltamontes de tamaño pequeño a mediano, con una longitud que rara vez supera los 25 mm. Su coloración es variable, a menudo con tonos grises o marrones que le permiten camuflarse bien en su entorno. A veces puede mostrar una coloración rosácea o rojiza en sus alas posteriores, visible durante el vuelo, similar a la de otras especies del género.

Hábitat y distribución: Prefiere los terrenos secos y abiertos. Es muy común en praderas, campos de cereal, matorrales y bordes de caminos. Relevancia antrópica: Aunque generalmente no causa problemas a gran escala, en ciertas condiciones de alta densidad poblacional, puede convertirse en una plaga local para los cultivos.

Taxonomía: Fue descrito por primera vez por O. G. Costa en 1836. Se han reconocido varias subespecies, como Calliptamus barbarus barbarus.

Etimología:  El nombre "barbarus" (bárbaro) proviene del latín y suele usarse en zoología para referir a la procedencia del animal. En la antigüedad, la palabra "bárbaro" se usaba para describir a aquellos pueblos que no hablaban latín o griego, es decir, que vivían fuera del mundo grecorromano. En zoología, a menudo se usa para indicar un origen extranjero, exótico o, en este caso, posiblemente para referirse a su distribución en tierras consideradas "bárbaras" por los antiguos romanos, como el norte de África (barbaria en latín) o regiones más allá del Imperio Romano.

CIGARRAS O CHICHARRAS

 

Cicada orni, cigarra común o chicharra, 15 agosto 2025

La Cicada orni, conocida comúnmente como cigarra común o cigarra del fresno, es una especie de insecto de la familia Cicadidae muy extendida en el sur y centro de Europa, así como en el Cercano Oriente y el norte de África.

Camisa o exuvia de Cicada montana

Características y comportamiento

Es un insecto grande del orden Hemiptera. Los adultos miden aproximadamente 25 mm de largo, con una envergadura de alas de unos 70 mm. Su coloración es críptica (camuflaje), variando de marrón a gris. El abdomen presenta segmentos rojizos y una pubescencia sedosa. Tienen ojos grandes y prominentes, tres ojos pequeños (ocelos) en la parte superior de la cabeza, antenas cortas y un largo probóscide que usan para alimentarse de la savia de los árboles. Las alas delanteras son transparentes con manchas negras distintivas.

Solo los machos cantan. Producen un sonido de clic intenso y característico al contraer y relajar membranas abdominales llamadas tímbalos. Este canto tiene la función de atraer a las hembras para el apareamiento. Los machos a menudo cantan en grupos en ramas soleadas.

Ciclo de vida:

Huevos: La hembra deposita sus huevos en la corteza de los árboles o ramitas.
Ninfas: Al eclosionar, las ninfas se entierran en el suelo y se alimentan de la savia de las raíces de las plantas durante varios años.
Adultos: Después de varias mudas, la ninfa emerge a la superficie, se sujeta a una planta o pared y muda una última vez para convertirse en adulto con alas. Su vida como adulto es corta (alrededor de mes y medio), tiempo suficiente para reproducirse.

Exuvia, exoesqueleto de cigarra montaraz

Etimología

-- "Cicada" (género): El nombre del género proviene directamente del latín 'cicada', que significa zumbadora o cantante, en referencia al sonido que emiten.

-- "orni" (especie): El nombre de la especie posiblemente provenga del nombre científico del fresno de flor (Fraxinus ornus), ya que esta cigarra a menudo pone sus huevos en las ramas de este árbol.

Cicada sp. Foto por cortesía de Miguel Granero

CICADA ORNI Y CICADA BARBARA

A primera vista, las especies Cicada orni y Cicada barbara son casi idénticas en su apariencia y a menudo es imposible distinguirlas solo por su morfología. Tienen un tamaño similar, coloración críptica y alas transparentes. Sin embargo, existen diferencias clave que permiten identificarlas, especialmente a través de su canto.

El canto de Cicada orni es discontinuo, repetitivo y monótono. Es una serie de pulsos sonoros intermitentes, como un "clic-clic-clic" repetido. El canto de Cicada barbara es continuo. Emite un zumbido o chirrido ininterrumpido. Además, su canto puede tener una frecuencia ligeramente superior (aproximadamente 6 kHz) en comparación con el de C. orni (aproximadamente 5 kHz).

Aunque sus áreas de distribución se superponen en algunas zonas de la península ibérica, la Cicada orni es más común en el centro y sur de Europa, mientras que la Cicada barbara es más frecuente en las regiones del sur, especialmente en la zona mediterránea.

Comportamiento en simpatría: En los lugares donde ambas especies coexisten, se ha observado que las poblaciones de C. orni tienden a desaparecer antes que las de C. barbara. Se cree que esto puede deberse a una competencia acústica, ya que el canto continuo de C. barbara podría enmascarar o interferir con el canto de C. orni, afectando su capacidad de apareamiento.

Canto de alarma: A diferencia de C. orni, cuando la C. barbara es perturbada, produce una señal de alarma característica con una modulación de amplitud intermitente.

Cicada barbara, 12 de julio del 2022

SÓCRATES Y LAS CIGARRAS

Sócrates, en el diálogo Fedro de Platón, utiliza el mito de las cigarras como metáfora poética y filosófica. La escena se desarrolla en un hermoso paisaje campestre a las afueras de Atenas, bajo la sombra de un plátano, junto a un arroyo y con el sonido de las cigarras de fondo.

Sócrates le cuenta a Fedro una fábula sobre el origen de estos insectos. En la antigüedad, las cigarras eran hombres anteriores a las Musas. Cuando estas nacieron, trayendo consigo el canto, la danza y la música, los hombres se quedaron tan absortos escuchándolas que se olvidaron de comer y beber, y murieron sin darse cuenta. Por compasión, las Musas los transformaron en cigarras, dándoles la tarea de cantar continuamente sin necesidad de alimentarse. Su misión en este nuevo estado es observar quiénes entre los mortales honran a las Musas con su canto, y luego informarles de ello.

Grabado (Detmold 1976)

El mito admite diversas interpretaciones:

1. Símbolo de la devoción a las Musas y la filosofía: Las cigarras representan a aquellos que, como Sócrates y Fedro, están tan inmersos en la conversación filosófica y en el "canto" de las ideas que se olvidan de las necesidades físicas (comer, beber, dormir). Su canto constante es la manifestación de su profunda pasión por la verdad y la belleza.

2. Advertencia contra el ocio vacío: Sócrates advierte a Fedro que no deben dejarse llevar por el placer de la conversación hasta el punto de quedarse dormidos, ya que las cigarras los verían como meros ociosos y les llevarían un mal reporte a las Musas. Así, el mito motiva a ambos a continuar con su conversación filosófica y a no malgastar el tiempo en placeres mundanos sin propósito.

3. Naturaleza del alma: Este mito se relaciona con la idea platónica de que el alma puede liberarse de las ataduras del cuerpo. El canto de las cigarras, que no requiere alimento físico, es una metáfora del alma que se eleva por encima de las necesidades materiales para dedicarse a la contemplación y a la búsqueda de la sabiduría.

Ilustración para "La Cigarra y la hormiga"
 Fábulas de La Fontaine

ADIVINA ADIVINANZA. EL CIGARRÓN

Del Adivinancero antológico español (José Luis Gárfer y Concha Fernández), 1994.

Soy ligero como el viento,

me visto de franciscano,

mis barbas son las del chivo

y mi cuerpo está sin huesos.

Si es cosa de no creer,

de todos soy diferente,

pues sólo yo tengo dientes

en mis pobres pantorrillas.

¿Cuál es el bicho curioso

sin párpados en el ojo?

Cicada barbara lusitanica, 10 agosto 2026,
le faltaba una pata delantera, cayó a la piscina,
seguramente fue atacada por algún pájaro.

SERTORIO

Spialia sertorius

La mariposa Spialia sertorius, conocida como Sertorio o "sertorio de la pimpinela", es una especie de mariposa de la familia Hesperiidae. Las hespéridas son mariposas antiguas, primitivas. Se trata de una mariposa pequeña y de aspecto robusto, con un vuelo rápido y "saltón".

En la mitología griega, las Hespérides (en griego antiguo: Ἑσπερίδες, latín: Hesperĭdes) eran las ninfas que cuidaban un maravilloso jardín en un lejano jardín de Occidente, que bien podía ser la península ibérica y la cultura tartésica.

Características y hábitat: La cara superior de sus alas es de color marrón oscuro con numerosas manchas blancas pequeñas. El reverso de las alas posteriores es de color rojizo, ocre claro o anaranjado con manchas blancas distintivas.

Sertorio, 15 octubre 2019

Hábitat: Se encuentra en Europa Central y del Sur, así como en el norte de África. Prefiere áreas abiertas, secas y cálidas, como praderas, bordes de caminos y laderas de montañas.

Ciclo de vida: Las orugas de esta mariposa se alimentan principalmente de plantas de la familia Rosaceae, en particular de los géneros Sanguisorba (como la pimpinela), Rubus y Potentilla. Los adultos vuelan desde abril hasta agosto, en incluso en el otoño, y pueden tener dos generaciones al año.

Sertorio 10 agosto 2025

Etimología del nombre: El nombre de la especie "sertorius" hace referencia a Quinto Sertorio, un general y político romano que se hizo famoso en la península ibérica. Sertorio, tras ser proscrito por Sila, se rebeló y estableció un estado independiente en Hispania (la actual España y Portugal) en el siglo I a.C.

Hidratándose en El Cascajo el día de San Lorenzo de 2025

La mariposa fue descrita por primera vez en la Península Ibérica, una zona que fue el centro de las hazañas de Sertorio. Es una forma de honrar a una figura histórica y mítica de gran importancia en la región donde se identificó la especie.

EUODYNERUS. Avispas solitarias

Euodynerus dantici, 17 julio 2025

Euodynerus dantici es una especie de avispa alfarera que pertenece a la familia Vespidae. Lo más destacado de esta especie es su amplia distribución geográfica, que abarca gran parte de Europa, la ecozona del Paleártico Oriental, el Cercano Oriente, el norte de África y hasta la región Neotropical.

Características principales: Su cuerpo es de color negro con bandas amarillas, generalmente en los primeros tres segmentos del abdomen (tergitos).

Anidación: Es una avispa solitaria que anida en cavidades preexistentes, como tubos de bambú. Construye celdas dentro del nido separándolas con barro.

Euodynerus dantici, 19 de julio de 2025

Dieta: Es una especie depredadora que caza larvas de polillas, como las de las familias Pyralidae, Tortricidae y Geometridae, para alimentar a sus propias larvas. A diferencia de las avispas sociales que atacan a sus presas en grupo, estas avispas las paralizan con su veneno para luego transportarlas al nido.

En resumen, se trata de una avispa solitaria y beneficiosa para los ecosistemas, ya que ayuda a controlar poblaciones de orugas que pueden ser plagas para la agricultura.

Euodynerus dantici en las flores del perejil

ETIMOLOGÍA

1. Euodynerus:

Eu-: Prefijo de origen griego que significa "bueno", "verdadero" o "auténtico".

Odynerus: Proviene de la palabra griega Odyneros, que significa "el que causa dolor" o "el que se enfada". Es un término que se usaba para describir a una clase de avispas.

Así, Euodynerus podría traducirse como "verdadera avispa alfarera" o "avispa alfarera auténtica". Este género es parte de la tribu Odynerini, que a su vez se incluye en la subfamilia Eumeninae, comúnmente conocida como las avispas alfareras.

Euodynerus dantici, 17 de julio 2025

2. dantici:

El epíteto específico "dantici" podría referir a Johannes Dantiscus (1485-1548), diplomático, poeta, sacerdote y obispo, conocido por su importante papel en la política y la cultura polaca de su época. Mantuvo correspondencia con figuras destacadas como Nicolás Copérnico y Erasmo de Róterdam. Su nombre era en realidad Johannes Flachsbinder, pero adoptó el sobrenombre latinizado de Dantiscus, que significa "de Danzig" (la actual Gdańsk).

Aunque no se conoce la razón exacta por la que el entomólogo que describió la especie Euodynerus dantici eligió este nombre, es una práctica común en la taxonomía nombrar especies en honor a personas importantes, ya sean científicos, protectores de la ciencia, o figuras históricas admiradas por el autor. En este caso, el epíteto es un homenaje a este influyente personaje del Renacimiento.

Euodynerus variegatus en una esparraguera

Euodynerus variegatus

La hembra de E. variegatus construye su nido con barro en el suelo o sobre superficies rocosas. Es también depredadora como su hermana de género. Se encuentra en gran parte de Europa, incluida España y en el norte de África. Es un poco más grande que dantici.

"Variegatus" es adjetivo latino que significa abigarrado, variopinto de varios colores.

(Información obtenida de Gemini (IA))