LA ALISEDA

 

La Aliseda (antes, La Liseda) es un bello paraje natural del término municipal de Santa Elena en las estribaciones meridionales de Sierra Morena, cerca del Parque Natural de Despeñaperros, en torno al curso y en el soto amplio del Río de la Campana. Allí yacen como monumentos funerarios enormes tocones de viejos fresnos centenarios, a veces rebrotados en un último impulso desesperado por subsistir, junto a espléndidos alisos y otros árboles y vegetación de ribera.

Fresno centenario con rebrotes

Tradicionalmente se hallaban en estos pagos dos fuentes de aguas minerales: la de la Salud y la de San José. Según la tradición, aquí descansaron los tres Reyes cristianos tras su triunfo sobre el Islam en 1212, y aquí falleció, años antes, en 1157 Alfonso VII de León, llamado Imperator Leoni y hasta Emperador de Hispania, hijo de Urraca I y de Raimundo de Borgoña. En 1157, los almohades habían recuperado el control de Almería y Alfonso VII partió para intentar reconquistarla. Fracasó en su esfuerzo y cuando regresaba a León muere el 21 de agosto. Su hijo Fernando le sucedió en el trono de León, mientras que su otro hijo, Sancho, ocupó el trono de Castilla...

Por aquellos tiempos medievales el paraje se llamaba Las Fresnedas (Las Feynedas) y no La Aliseda. Esto se puede leer en la Crónica de Castilla (h. 1300):

<< E tornóse el emperador para Baeça con grande onrra e dexó ý a su fijo, el ynfante don Sancho, por guarda de su tierra. E passó el puerto del Muradal e llegó a vn lugar que llaman las Feynedas. E ferióle ý el mal de la muerte, e morió ý so vna enzina. E leuáronlo a Toledo e enterráronlo aý muy honrradamente >>

Osamenta inerte de un viejo fresno, herido por "el mal de la muerte"

Amentos o flores masculinas de un Aliso (Alnus glutinosa, betulácea). Se desarrollan durante el invierno par liberar el polen en primavera. Se parecen a las del avellano, que suelen ser más corta y gruesas

Las aguas del Río de la Campana corren limpias a lo largo del paraje, saltan y se remansan, se remansan y saltan, es un arroyo como el que sirvió de dinámico sarcófago al cadáver de Ofelia, amargada por la indiferencia de Hamlet... Imposible olvidarme del icónico cuadro del prerrafaelita John Everett Millais (1852): trágica melancolía, simbólica y exuberante belleza. 

En sus umbrías cabe en diciembre el hallazgo de varias Celidonias menores en flor (Ficaria verna), ranúnculo que ostenta el mérito de ser el primero en florecer en lugares frescos y húmedos, inconfundible por sus jojas lustrosas, brillantes, acorazonadas y como recién lavadas:

Ficaria verna

Abejas solitarias, de las que protegen sus cuerpecillos con vellos rubios del género Andrena liban las flores amarillas de la Celidonia:

Abeja minera (Andrena sp.). libando en Celidonia menor (13 XII 2025)

Estas abejas solitarias son importantes polinizadores. Las hembras excavan un túnel en el que depositan mezcla de polen y néctar (la "masa de pan") y ponen allí un huevo sobre ella antes de sellar la celda. Muchas veces, como en la foto de abajo, los túneles de cada abeja están próximos.

Bocas de túneles excavados por abejas solitarias

Tres jóvenes hacen fuego en las barbacoas situadas junto al curso del río. Son amigos de la caza de la perdiz con reclamo, ku-ni-n-i, ku-ni-ní, etc.. Hablamos de la proliferación de perdices de criaderos y de la extensión y supervivencia del lince ibérico. Dice uno que poca gracia tiene tirar a una perdiz criada en granjas... Me intereso por el bicho y lo retrato:

Me abstraigo y relajo contemplando los cabellos de Ofelia (la pobre está en tratamiento, por bipolar) convertidos en algas filamentosas que bailan al son de la corriente:

Alucino cuando compruebo que aún quedan libélulas dispuestas a sacar partido de los soles del otoño, un macho de Sympetrum striolatum (Barriguita estriada común, la llama IA Gemini), un odonato de abdomen rojo y patas oscuras y rayadas, esta última característica de las extremidades es lo que permite distinguir a striolatum de otras Sympetrum y el hecho de que son las últimas que vuelan en tandem sobre aguas corrientes por estas sierras. 

He visto un tandem poniendo huevos, pero no he tenido tiempo para dispararles con la cámara; el macho agarra a la hembra del cuello mientras ella los deposita en el espejo acuático. La descripción completa, y literaria, del ritual de acoplamiento de las libélulas puede leerse en el capítulo treinta ("Libela") de mis Bichos ejemplares.

Sympetrum striolatum, macho adulto

S. striolatum (macho), otro ejemplar

En una profunda umbría, las setas han hecho su corro de brujas, ese que fascinaba a María Zambrano en su residencia suiza. Muy probablemente se trate de Tricholoma equestre, a juzgar por el amarillo de los pies y según la IA Gemini. "Setas de los caballeros", se llamaban. Se piensa que fueron consumidas como manjar hace siglos por los señores, hasta que se descubrió que eran tóxicas. Tal vez los señores de entonces tenían estómagos e intestinos menos sensibles que los nuestros, tan maltratados por la química industrial.

Tricholoma equestre

Estos que saltan entre la hojarasca sí que son interesantes, y me obligan a arrodillarme. La "langosta pigmea" que identifica Gemini como Podisma hispanica, pero la IA de la plataforma internacional Observation.org los identifica como Pezotettix giornae. ¿En qué quedamos? Le doy la razón a Gemini porque, al contrario que su colega de Observation, tiene en cuenta la época del año y el paraje en que se me ha revelado su cópula. Sus alas cortas no están desarrolladas ni son aptas para el vuelo. Les basta con saltar para escapar de depredadores. Es claro el dimorfismo sexual: el macho abrazado a la hembra es más pequeño. Es característica la banda pálida o blanca a lo largo del borde superior del tórax (pronoto) en el cuerpo robusto, típica precisamente de Podisma hispanica:

Cópula de Podisma hispanica (13 XII 2025)

En la explanada del paraje, donde el verde pasto, hay plantada un "hide" (un escondite de observación para las aves). "Hide" es un anglicismo muy extendido internacionalmente para los frikis de pájaros. He observado a unos graciosos que escalaban los troncos de los alisos como si fueran ratones. Y a un colorín o jilguero europeo macho, pero mi objetivo (Sigma 105mm), famoso para las proximidades, no da para nítidas lejanías...

Por detrás del tocón del fresno, al fondo a la izquierda  la "hide" o covacha de los observadores de aves

Entre la hojarasca salta y corre que se las pela una Pisaura mirabilis, la araña cazadora de vivero o araña de la cuna (nursery web spider) con su opistosoma alargado y patas largas; su cefalotórax lleva una franja característica pálida bordeada por otras obscuras. Caza errante y sin tela, no para.

Pisaura mirabilis

El primer descriptor de la especie (Clerck, 1757) eligió "mirabilis" (admirable, maravillosa) para resaltar su comportamiento excepcional durante el elaborado ritual de apareamiento y, sobre todo, por su cuidado maternal único ya que construye una cuna o "tienda de guardería" para proteger a sus criaturas. Habeis de saber que la cópula de las arañas no suele ser por unión de los órganos genitales; el macho deposita su esperma en un bulto especial o convoluto de tela sedosa y lo absorbe con su pedipalpo, después que está listo para el cortejo. El pedipalpo debe ajustarse al epiginio (epigynum), nombre este de la abertura genital de la hembra. Es como meter mano --o pie--, pero con flujo germinal. Puede que la hembra, que suele ser mayor que el macho, le ataque. Y, si el macho es torpe, puede que lo devore, a la espera de otro que le palpe el epiginio mejor.

Me duelen las piernas. Reposo un rato sobre dura piedra, buen material para la construcción de muros y viviendas humanas. Remonto hasta donde dejamos los coches, y luego más arriba donde quedan restos de viviendas. En la zona hubo en el siglo XIX un hotel en el que descansó Práxedes Mateo Sagasta.

¡Qué gracioso el paso de una orilla a otra! Arte-sano:

¡Puentes y no muros! ¿No llaman al Papa "Pontífice"? Hacedores de puentes es lo que necesitamos.

Sobre una lámina dura, tomando el sol, un escarabajo tenebriónido que al principio me recordó un gorgojo grande, las inteligencias artificiales dan géneros diferentes y, por supuesto, imposible asegurar especie. Mirando fotos de tenebriónidos, me inclino por el género Pimelia (aunque no es descartable Cyphogenia ni Tentyria)... 

Hoy sabemos algo de Dios, del Creador, algo que desconocían los grandes teólogos del XIII (Tomás o Escoto): Al Gan Programador o al Diseñador inteligente le encantan los escarabajos y, si no le gustan, le resultaron necesarios para el ajuste fino de magnitudes que permitió la emergencia de autoconciencia en el planeta Tierra. Hay cuatrocientas mil especies de escarabajos (Coleoptera) descritas, y se piensa que pudiera ser la mitad de las realmente existentes, que serían más de un millón.

 Una ninfa de los bosques se dejó por esta loma una chancla perdida, tal vez por lujurioso sátiro perseguida, uno de esos jóvenes que dan coces si no yogan un día sí y otro no:

Más setas vivientes y esporando...

Macrolepiota procera, Apagador

Marasmius oreades

Volvariella gloiocephala

Volvariella gloiocephala lleva también los hermosos nombres de Oronja de monte o Volva viscosa, "Volva" por la bolsa o vaina membranosa que envuelve la base del pie (estípite) cuando la seta es joven (-ella es sufijo latino de diminutivo). "Gloiocephala", del griego:
gloios (γλοιο-), viscoso, pegajoso y kephale (κεφαλή), cabeza. Estas setas también las he fotografiado en el olivar de la Loma.

Psathyrella sp.

Psathyros (ψαθυρός): quebradizo, frágil, delicado o fácilmente desmenuzable. Menos fácil es que se deshagan estos muros construidos por el humano, pero caen y se desbaratan, a causa del gran depredador invisible: el Tiempo, o el antes y el después, ese orden esencial, que dijo Juan Duns Escoto (s. XIII), el sexto orden esencial del universo junto a las cuatro causalidades (materia, forma, agente, fin) y el orden de lo eminente y excedente.

Eminentes cursos de agua que van a parar al mar. Exceden ruinas, su imperfección, su carencia, que sin embargo tanto gustó a los románticos, pues soñaban con tiempos mejores. Es el fino sentimiento de saudade, esa melancolía atlántica que denuncia la vanidad de los esfuerzos del hombre por conjurar con su acción cultural la fluencia mortal del tiempo.

En cualquier resquicio que dejó el humán anida con facilidad la vida, en la bella forma de estos "Ombligos de Venus". Sin duda fue poeta el adán botánico que nombró a Umbelicus rupestris, esta crasulácea que puede comerse cruda y alimenta (bueno es saberlo para tiempos de escaseces, que pueden volver). 

 

Levantas una piedra de pizarra, de esas que dejó caer el tiempo y sale corriendo una joven  escolopendra entre brotes amarillos y verde esperanza. 

O te encuentras un nido de jovencísimos milpies agusanados, cilíndricos, agitándose, estos son menos peligrosos que la escolopendra, son simples descomponedores:

Larvas de milpiés, Brachyiulus pusillus, seguramente

Desde las alturas, el bosque otoñal está punteado por los cromos dorados, anaranjados o sienas, de las caducifolias (¿cornicabras?): 

No existe el paraíso, el infierno sí, lo construyen humanes, algunas veces buscando paraísos. Ya no hay paraísos, ni terrestres ni celestes, pero todo sigue siendo igual de natural, es decir, “todo tan misterioso”… “Nada más natural. Lo extraño es esto: / no poder derrumbarse en las aceras / porque hay que mantener el orden público”, según dejó escrito Julia Uceda... El "derrumbarse en las aceras" es el mal siempre presente: "el ruido sin pausa de los cuerpos que caen". 

La culpa la tuvo la Serpiente, la cual --no se olvide-- había sido creada por Yavé, y fue la que convirtió a Eva en filósofa, atraída esta por la curiosidad de querer dominar el bien y el mal. En La Aliseda, la Serpiente se había metamorfoseado en tubo de riego o manguera de transporte del líquido vital, rosada, feminista:

La Serpiente de La Liseda

'Nomina stultorum ubique locorum', decían los clásicos, o sea que los nombres de los tontos [aparecen] en todos los lugares. Sus ideas también, aunque esta de la monja con el porro me cae simpática. Es curioso que una de ellas haya perdido el crucifijo que identifica a la otra. Se lo llevó la ventolera de la historia, la tolvanera del laicismo. En español tenemos una frase también lapidaria, nunca mejor dicho lo de "lapidaria": "La pared es el papel del canalla". Aunque hoy la canalla tiene también a su disposición la tele, los monitores, las redes sociales para mostrar gratis su estulticia, para dar especta-culo [sic].

Bajo un chaparro de La Aliseda murió el rey Alfonso, y bajo una encina los cabreros ofrecen a Don Quijote y a Sancho tasajos de cabra, queso y bellotas. El hidalgo de la triste figura pronuncia entonces un famoso discurso sobre la Edad de Oro (Capítulo XI de la primera parte titulado "De lo que le sucedió a don Quijote con unos cabreros"). En la segunda parte del Quijote, la actitud de Sancho hacia las bellotas es muy diferente a la idealización quijotesca de la primera parte. El proverbial escudero dice que tiene un "muñuelo" guardado en casa y que vendiéndolo o trocándolo le dará para hacer una buena compra. "Muñuelo" es puñado grande.

Don Quijote idealiza el valor nutritivo de las bellotas en aquellos tiempos de edades míticas y literarias en que los hombres pasaban vidas simples y felices.

Es curiosa la belleza que puede albergar un muro antiguo. Me gusta ver cómo lo artificial es metamorfoseado por las fuerzas incansables de la naturaleza enemiga:

Allí mismo un cráneo de jabalí permite comprender con qué facilidad bajan a remover las tierras del valle buscando raíces nutritivas...

Al paso de un viento frío las placas metálicas que quedan en las ruinas parecen quejarse con nostalgia de tiempos pasados en que permanecían aseguradas sobre fábrica humana, útiles y no como ahora, abandonadas a un destino incierto.

Los bloques de hormigón forman una brigada de centinelas helados, dispersos sobre el prado en que mineralizan columnas vertebrales de jabalíes abatidos por cazadores. Allí es fácil enganchar el pie en viejos y oxidados alambres.

Cerca de las ruinas, nuevas construcciones flamantes, todavía no usadas, ¿residencias rurales?

Al coche y a casa de Damián a probar el fundamentalismo gastronómico: morcilla, chorizo, huevos, carne de monte, y vino honesto y fresco (vin du patron)... 

Eso, enfrente de la Cruz que señala el triunfo en 1212 de las tropas de los tres reyes cristianos (16 de julio). Por cierto, que la batalla de las Navas de Tolosa se llama "Batalla de Úbeda" en textos antiguos, y también "Batalla del Castigo". La Loma queda cerca como lugar de aprovisionamiento, pero Úbeda no fue reconquistada (definitivamente) hasta veinte años después. Sin embargo...

"Aunque la batalla principal ocurrió en Las Navas, la campaña y la posterior persecución de los musulmanes derrotados condujeron a la toma y destrucción de las cercanas ciudades de Baeza (que fue incendiada) y, sobre todo, de Úbeda, que fue conquistada por los cristianos en los días inmediatamente posteriores. Algunos cronistas e historiadores antiguos usaron el nombre de una de estas importantes ciudades como metonimia para referirse a toda la campaña, o quizás a la conquista de Úbeda como culminación de la victoria. De hecho, hay referencias que indican que Argote de Molina, por ejemplo, nombra "Batalla de Úbeda" a la de Las Navas de Tolosa".

Los tres reyes que dieron la vara al Islam almohade fueron Alfonso VIII de Castilla, Pedro II de Aragón y Sancho VII de Navarra (Sancho el Fuerte). No comparecieron los reyes de Portugal y de León, pero sumaron algunas fuerzas aliadas al ejército cristiano.

Esta rosa otoñal se parece mucho a una variedad que los franceses llaman Matilda:

Los gatos también bostezan, y no precisamente porque estén estresados. Todavía no sabemos exactamente por qué bostezamos, pero tras el bostezo cambia el flujo de la sangre, su tensión, la secuencia respiratoria...

Foto por cortesía de Mayte González

Acabaremos esta crónica de La Aliseda con las Margaritas de canarias o Margaritas de tallo leñoso, que sorprenden florecidas en diciembre y plantadas en la plaza de Navas de Tolosa, parientas de los crisantemos, de la familia de las margaritas (Asteráceas).

Y esta foto que me dejé en el archivo puede servir como motivo para la reflexión...

Reflexión