CETONIA CARTHAMI

Cetonia carthami libando en una Thapsia villosa (umbelífera)

Hay quien dice que se llama cetonia por la forma de peine de las antenas, y quien piensa que "cetonia" viene del griego ketos, monstruo. "Carthami" viene del hebreo 'karthum', pintar, teñir.

Es escarabajo de gran tamaño, hasta dos centímetros. Florícola, de color verde metálico, luce bandas blancas transversales y fragmentadas en la parte media y apical de los élitros quitinosos. Sus élitros membranosos, que le permiten volar, se esconden doblados por debajo de los duros y están tintados de obscuro. 

Se alimenta tanto de pétalos como de néctar y polen; sus larvas, de madera descompuesta. Se distingue de su primo, Cetonia aurata (dorada) por la presencia de una pequeña mancha blanca redondeada en el ápice de cada élitro superior. Se distribuye por el Mediterráneo occidental: Iberia, Francia e Italia.

Nuestro escarabajo dorado hace mucho ruido; nada que temer, es vegetariano. Lo mismo se da un atracón de lilas que de celindas o de flores de azahar. 

El escarabajo esmaraldino dándose un atracón de lilas blancas

Una célebre anécdota del doctor Jung sobre el sueño de una paciente y un escarabajo dorado: 

Una joven paciente, en un momento decisivo de su tratamiento, cuenta al doctor Jung un sueño que le había emocionado. Le regalaban un hermoso escarabajo de oro. Mientras el doctor Jung oía el relato de espaldas a un gran ventanal, oyó como si algo golpease levemente los cristales. Un coleóptero dorado había chocado y caído en el alféizar. Lo tomó suavemente en sus manos y lo depositó con cuidado en la mesa. Se trataba de Cetonia aurata, un escarabeido, pariente del C. carthami retratado en esta entrada. Jung no dudó de que aquel escarabajo materializaba el símbolo onírico de la joven.

El escarabajo fue en el antiguo Egipto un símbolo de renacimiento, y eso sintonizaba también con el anuncio de la inminente curación de la enfermedad mental de la joven. ¿Azar o sincronicidad? Aunque el todo sea inabarcable e inimaginable, todo parece tener que ver con todo y no sabemos de qué extraña manera se conectan la materia y el espíritu.

Bibliografía: Jacobo Siruela. *El mundo bajo los párpados*, ‘Sueño y tiempo’. Atalanta, Gerona, 2010.

GRANADO

 

Las hormigas pastoras hicieron del pedúnculo de la corona
pasto para su rebaño de verdes pulgones.

Para Esperança Alomar Berga, 

extraordinaria fotógrafa naturalista, 

que motivó esta entrada

Ya están creciendo sus frutos en los ovarios fecundos y todavía abren capullos. Operación PÚNICA llamaron los polis a la que culpaba de corrupción a Granados, mediático político madrileño. Estuvieron ocurrentes los polis, porque Púnica es el nombre genérico del granatum, abundante en granos. Juan de la Cruz, enorme poeta místico, adoraba la granadina, o sea el zumo de granadas.

Tan profundamente maridó con nuestra cultura que prestó nombre a un color, además de nombres familiares. Visten algunos toreros de grana y oro, y las hay que adoran el granate. Seguramente se llamó "Púnica" al arbolito porque lo trajeron los fenicios y cartagineses, también llamados "púnicos". Expandieron los de Sidón los granados por toda la cuenca del Mediterráneo y así llegaron a nuestras tierras, donde medra tan divinamente que se asilvestra con facilidad y hasta vale para setos.

Sus pétalos caen como velos de danzarina oriental

Las flores hermafroditas lucen un rojo vivo. Su cáliz es grueso y carnoso con forma de jarra dentada a modo de corona. Cuentan que sirvió de modelo al sabio Salomón para la suya y fue copiada luego por otros reyes. Son los sépalos. Los pétalos asoman arrugados en el capullo, luego se estiran, abovados, libres y caedizos. 

En sazón y sin especiales cuidados. Sus granos alimentan a pájaros y mariposas

VEZAS O ARVEJAS

Vicia sativa

Al género Vicia, vezas o arvejas, pertenecen una veintena de especies de hierbas silvestres o asilvestradas de Jaén, todas de la familia de las legumbres o fabáceas. Algunas se cultivaron y se cultivan como excelentes forrajeras. Una de ellas Vicia glauca es endemismo de las pedrizas de la sierra Mágina. Las especies más frecuentes, como Vicia sativa, son viarias, arvenses y ruderales. Las más frecuentes son rosas, rojas y púrpuras, pero las hay también de flor amarilla y albina.

Vicia angustifolia

Por supuesto, la más famosa de las Vicias es Vicia faba, que por Semana Santa puede restaurar las necesidades de cualquier penitente, o sea las habas, comidas crudas y dulces (si las devoras enseguida, si no, pronto amargan) con un ochío, un vaso de vino o un trago de bota, un poco de bacalao salao y un buen amigo.. ¡Qué ratos! Las habas que mejor saben suelen ser las robadas, pero eso no se debe hacer. No extrañe que "estar avezado" sea estar empicado con la veza, como los palomos que adoran su semilla.

Legumbres de veza

Las florecillas son fáciles de confundir con las del género Lathyrus, también leguminosa y frecuente en nuestros campos y serranías. En todas las Vicias las hojas son imparimpinadas y el último foliolo se transforma en zarcillo. Las he visto florecidas a finales de marzo.

Vicia lutea

ESTRIADAS

Lampides boeticus, estriada canela, macho, 15 junio 2020

ESTRIADA CANELA

Lampides boeticus (estriada canela) y Leptotes pirithous (gris estriada) son dos licénidos muy parecidos. "Lampides" significa claridad y "boeticus" de la región Bética romana. Las orugas de la estriada canela son gruesas y cortas y se alimentan de leguminosas. Como su parienta, esta mariposa tiene hábitos migratorios. La canela no le teme a las alturas. El dorso alar de los machos es de color azul violeta con un estrecho borde oscuro.

Canela estriada, Lampides boeticus 21 junio 2025,
libando en espliego (lavanda)

GRIS ESTRIADA

Leptotes pirithous es frecuente en nuestros campos y sierras del Santo Reino, hasta en jardines y cultivos. Sus larvas se alimentan de flores y brotes, con predilección por la alfalfa (Medicago sativa). Inverna como crisálida u oruga de lento desarrollo.

Leptotes pirithous, 14 junio 2021

Puede que "Leptotes" haga referencia a la delgadez o finura de sus dos colas. Piritoo fue un héroe tesalio que intentó raptar a Proserpina de los infiernos y fue muerto por Cancerbero.

La envergadura alar de este licénido es de dos cms. y medio. Se la puede distinguir de su prima Lampides boeticus, la estriada canela (v. supra), de parecido tamaño y dibujo, porque esta última presenta una banda blanca continua en el dorso de las dos alas y su tono es más de especia ceilandesa.

La gris-estriada presenta también dos ocelos negros, caudales, para engañar a sus enemigos, con pestaña blanca nacarada o azul muy brillante y ribete naranja. Se trata de hacer creer al pájaro que la cabeza, ojos y antenas, están en el culo. En las fotos liba en lavanda o espliego de jardín.

Leptotes pirithous, gris-estriada.
El mismo ejemplar de la foto anterior.

LAGARTIJA COLILARGA

Psammodromus algirus, macho en celo, 11 junio 2021

TENSA QUIETUD

Creo que esa es la misma cara que puse cuando me chutaron la primera dosis de la vacuna Zéneca, que sólo me caía bien por su parecido con el nombre del famoso estoico cordobés. "¿Y ahora qué va a pasar?", seguro que pensaba algo así este macho en celo de Psammodromus algirus, lagartija colilarga, una de las dos especies que reptan por los Cerros de Úbeda. La otra especie es Podarcis hispanica, la lagartija ibérica, más frecuente y cuyo macho luce ocelos azules en los costados cuando quiere enamorar. 

La colilarga es también fácil de distinguir por las dos líneas amarillentas que decoran sus estilizados costados. Me acerqué a este chuleta, enemigo de gatos y gran depredador de insectos, con el debido sigilo y me consintió tal proximidad que la foto apenas sufrió recorte. 

Lagartija colilarga

Como un servidor con la vacuna, el herpeto licértido controlaba a duras penas su deseo de saltar huyendo o de huir saltando, cosa que hizo enseguida volviéndose invisible tras su vuelo radical, dejando tras sí un temblor de hojas.

Ese feliz encuentro sucedió a mitad de un fresco e incierto junio aún pandémico, en el muro que decora una parra virgen, junto a la escalera por la que me caí y en la que me rompí un músculo, para precisar el imprescindible cuadriceps, hace unos años. Caí de rodillas y el músculo y sus tendones se divorciaron de la rótula. 

La tensión del encuentro con el colilargo (demos visibilidad al macho) fue emocionante y valió la pena. Ambos seguimos vivos, o eso espero.

PANDURUS

Spilostethus pandurus, 27 mayo 2019. Loma de Úbeda

Esta chinche heteróptera pertenece a la familia de los ligeidos (Lygaeidae) ha conquistado casi todo el mundo. Polífaga, prefiere las flores y las semillas de muchas plantas. Se defiende de los depredadores exudando un mucílago repelente y sus ninfas mediante un rojo brillante aposemático, es decir, un cromo que advierte de su toxicidad y mal gusto. 

Es fácil distinguir a Spilostethus pandurus, cuyos adultos pasan del cm., de Spilostethus saxatilis, porque la membrana de saxatilis es completamente negra. A esta chinche del campo se la llama popularmente "zapatero", lo cual se presta a confusiones porque también se llama "zapateros" a Pyrrhocoris apterus, que carecen de manchas blancas, o a Corizus hyoscyami y Scantius aegyptius, que son algo más pequeños.

Pandurus hace bueno el dicho de que lo que no mata engorda, porque es capaz de alimentarse de plantas muy tóxicas como la adelfa o el estramonio, pero también del sorgo o del sésamo de la India, por lo que puede ser considerado dañino para los cultivos y plaga si sobreabunda.

Perspectiva lateral del mismo ejemplar de la foto anterior

"Spilos" significa manchado, "Stethos" esternón, y "pandurus" es el que tañe el "panduro", un instrumento de tres cuerdas inventado por el dios Pan. Eso afirma Pedro Romero en su útil diccionario etimológico, pero la voz es sospechosamente parecida a "pandero" y no he podido encontrar el instrumento de cuerda a que refiere. 

Puede verse la cópula de Spilostethus pandurus en Animalandia, en una foto del mismo autor de este artículo, en la que los reproductores se dan la espalda mientras cruzan genes.

La especie fue descrita por primera vez por el entomólogo italiano Giovanni Antonio Scopoli en 1763. Scopoli fue un naturalista tirolés que ejerció también como médico de mineros en un pueblecito de Eslovenia: Idrija. 

Portada de un tratado de entomología de Scopoli

En 1761, Scopoli publicó un tratado sobre el envenenamiento por mercurio de los mineros y sus síntomas. Un alcaloide, la escopolamina, lleva su nombre y distintos géneros de plantas. Scopoli es abreviatura de autoridad en zoología. El genial naturalista murió en Pavía el 8 de mayo de 1788.

PECECILLOS DE PLATA

Antes se agrupaba a estos antiquísimos insectos, Lepisma saccharina, en el orden de los Tisanuros (Thysanura) con otros bichos que ni siquiera se consideran hoy insectos. Actualmente pertenecen al orden de los Zygentoma.

En su novela El antropoide (Candaya, 2021), Fernando Parra Nogueras (Tarragona, 1978), crítico literario y profesor de origen jiennense, le dedica su capítulo treinta y dos a esta especie cosmopolita. 

Se imagina a los pececillos de plata caminando por Central Park luciendo sus tres colas, sus antenas Ray Ban y sus escamas argentadas, que también brillan doradas y sólo aparecen cuando ya han hecho su tercera muda. Un pececillo de plata puede mudar de piel hasta cuatro veces al año. Ni los actores e hipócritas más consumados pueden obrar este milagro.

Huyen de la luz y se alimentan a veces con la cola de encuadernación de los libros o también de papel vetusto. También de cabellos, caspa y escamas de piel humana, entre otras sustancias y detritos. Hay indicios de que incluso devoran la silicona con que sellamos inodoros, platos de ducha y bañeras.

Lepisma saccharina

No copulan. El macho -según Fernando, que se ha informado en la Wikipedia- fabrica un espermatóforo que hace pender de un hilo desde algún objeto vertical y luego corteja a su pareja conduciéndola amablemente hasta el lugar donde se halla la cápsula, que ella misma introduce en su abertura genital. La hembra puede depositar hasta cien huevos.

Al desquiciado protagonista de la novela de Fernando le repugnan y aplasta a estas singulares criaturas sin compasión, eso cuando puede... Afirma que "dejan un cadáver seco, como una raspa, que recoge con suma aprensión en una servilleta". 

Eduardo es un intelectual que sólo siente la pulsión de la vida en la bragueta y no la compadece en unos seres tan inocuos y delicados. De todos modos, "no deja de sorprenderle cuánto se parece él a estos insectos", pues también él es un animal nocturno que devora libros. Igualmente se oculta en las hendiduras de la noche y también muda de piel, piel que esparce por toda la casa y se comen los pececillos de plata. "Él los alimenta".