ARDILLA ROJA

 

La ardilla roja (Sciurus vulgaris) gana terreno, o será mejor decir que recorre nuevas alturas, en la Loma de Úbeda. Es fácil verla en los jardines del Alférez Rojas, en el bosquezuelo de Merca-Úbeda y en cualquier otra zona donde haya algo de pinar y puedan roer piñones, almendras, nueces..., aunque estos inteligentes roedores no dudan en descender de los árboles para recoger alimento y, además de semillas y frutos secos, consumen también insectos, huevos y aves.

Las ardillas rojas europeas no invernan, sino que se mantienen activas en "el tiempo airado" gracias a las despensas que, como las hormigas, han acumulado en oquedades de árboles o de rocas o en agujeros del suelo tras la abundancia del buen tiempo. Tienen cuatro dedos en cada mano y cinco en las patas.

Si las persiguen los gatos, trepan rápidamente a lo más alto del pino o del nogal, baten el rabo y producen ruidos estrepitosos. La cola puede convertirse en un inquietante interrogante.

Construyen nidos esféricos con dos salidas, por si acaso uno mayor y otro, que pueden cerrar desde el interior. Tapizan el mismo con musgo, hojas, paja o líquenes. Son capaces de nadar con soltura usando la cola como timón.

Cada hembra puede dar a luz tres o cuatro crías, o más, y dos veces por año, después de una gestación de 38 o 39 días. Son bastante promiscuas. Viven unos cinco años aunque pueden durar más en cautividad. Actualmente se reconocen 23 subespecies de ardillas rojas.

En  Inglaterra están siendo desplazadas por la ardilla gris americana.

LA ZARZAMORA

 

Flores y fruto inmaduro de zarzamora

Según la conocida copla, "Zarzamora" le pusieron a una hermosa cantante del café de Levante por sus ojos negros cual moras maduras. Intimó con un tratante, luego con un marqués que la adornó con diamantes de la cabeza a los pies.

Creíanla todos contenta pero estaba afligida. Por eso se preguntaban "¿Qué tiene la Zarzamora / que a todas horas llora que llora / por los rincones? / Ella que siempre reía y presumía de que partía los corazones".

Un querer desgraciado, ¡Dios!, con un casado, embrujó a la Zarzamora.

Moras de zarza ya maduras

Las he recogido desde chico, a finales del verano, de las zarzas que crecen espontáneamente en los linderos de las fincas, en padrones, vallas o junto a caminos rurales. En un verano especialmente tórrido el sol quemó sus frutos, pero ellas son resistentes, pueden crecer a partir de tallos separados de la mata y se defienden con sus espinas codiciosas y posesivas.

El estoicismo reverenciaba a la Naturaleza. Más que dominarla, había que plegarse consciente a sus designios, porque el que no lo hace es arrastrado por ella, decía Séneca. Como prueba, Plinio el Viejo señalaba en su Historia natural a la humilde zarza, tan silvestre y resiliente en su manera de crecer, que sería capaz de dominar la tierra si el hombre no la contuviese.

Debíamos aceptar, por tanto, que la naturaleza no existe para el placer del humano, sino que más bien "el hombre parece haber nacido para cuidar la tierra". Por desgracia, nuestra sed de lujo nos conduce antes al saqueo que a la poda, pero incluso el más holgazán e ignorante de los individuos está obligado a ocuparse de la naturaleza, de la suya y de la ajena.

El hombre haría bien en entender que el barrido de los océanos y la quema de los ricos paisajes boscosos, además de arruinar la tierra, son sin duda letales para sus intereses...

"Todos buscamos en las entrañas de la tierra mientras vivimos en ella, y aún así nos asombra cada vez que se abre o se estremece, como si no pudiera tratarse de una muestra de enfado de nuestra madre sagrada", Plinio, Historia natural, 33,1.

 

ESFINGES

 

Esfinge de la correhuela. Agrius convolvuli 19-09-2019

Es difícil ver a una esfinge de las antiguas. Edipo tuvo que enfrentarse a una para poder entrar en Tebas. Resolvió el enigma que le posó la bestia, pero no le sirvió de mucho. Fácil, saber qué criatura repta, anda a cuatro a patas, luego a dos y luego a tres. Los ciudadanos de Tebas le agradecieron que les hubiera librado del monstruo que les dificultaba en comercio y casaron a Edipo con su madre. Cuando lo descubrió ya había tenido una hija con ella, Antígona. Edipo se sacó los ojos y vagó desdichado por el mundo. Sin saber quién era, también había matado a su padre.

Hyles livornica. Larvas polífagas, 2 mayo 2006

Algo verían los entomólogos en estas mariposas para llamarlas enfinges (Sphingidae). Son una gran familia de lepidópteros robustos, ditrisios, con alas estrechas y apuntadas que les permiten un vuelo rápido. Cuentan con una probóscide larguísima que les permite absorber el néctar manteniéndose mientras se mantienen en el aire como colibríes. Son excelentes polinizadoras. Frecuentan las flores que abren sus cálices a la atardecida. Hay descritas 1450 especies agrupadas en 200 géneros por todo el mundo. Si el clima lo permite son multivoltinas (varias generaciones por año).

Macroglossum stellatarum libando flores de almendro

Agrius colvolvuli, la Esfinge de la correhuela puede parecer un pájaro cuando la ves volar, por su tamaño, similar al de la Esfinge de la calavera (Acherontia atropos), una mariposa nocturna que ha fascinado a los artistas y sirvió de símbolo al film del Silencio de los corderos. A las esfinge de la calavera es posible verla también por nuestros cerros, migrante de África. Para espantar a sus posibles enemigos emite un sonido terrorífico.

En nuestros jardines es muy frecuente ver suspendida sobre las flores, virando rápido de una a otra, a Macroglossum stellatarum. "Macroglossum", es decir de gran lengua, libando néctar de dondiegos, de madreselvas, de las flores del níspero, del almendro o de alhelíes... Es más raro verla posada, como en la foto de abajo, perfectamente mimetizada con el entorno:

Macroglossum stallatarum con las alas recogidas y camuflada

El escritor alemán Hermann Hesse en uno de sus relatos (El ciclón) las describe:

"Encima de los alhelíes temblaban en el aire aquellas vibrantes mariposas, veloces, voltarias, de grueso abdomen y transparentes alas, a las que llaman 'esfinges' o 'colas de pichón'".

Macroglossum stellatarum libando en una viborera

CHINCHE VARIEGADA

Centrocoris variegatus, 5 septiembre 2011

 Sí, lo reconozco. Me gustan los insectos, aunque tengo que aceptar que esta chinche es fea de narices; y por ende, de "casco espinoso", que es lo que significa el griego de su nombre genérico, de Koris (casco, yelmo) y kentron (espina). Variegatus, o sea, abigarrado, de diversos colores...

De escutelo pequeño, su pronoto cóncavo se extiende hacia abajo con dos dientes. El borde del abdomen lo recorre una orla ancha y acebrada. Llegan al centímetro.

Las ninfas se desarrollan durante el verano y se reproducen en la primavera siguiente. Por eso al adulto (imago) lo verás, si miras, a fines de verano o principios del otoño. Inverna o hiberna.

Se alimenta succionando jugos vegetales con su largo pico, que esconde bajo el cuerpo. Como otras chinches fitófagas (Hemiptera, Coreidae), se defiende con armas químicas incorporadas: glándulas que segregan un tóxico fétido.

En las fotos, el ejemplar está aprovechando los jugos del cenizo (Chenopodium album). El  cenizo blanco es considerado mala hierba, a pesar de que es muy aprovechable, incluso para paté. Véase esta entrada del Centro de información ambiental del Retiro madrileño:

Cenizo blanco

LAPHRIA FLAVA

 

Laphria flava, ladrón de abejorros 3 junio 2023

Resultó un encuentro memorable, porque no la tengo en mi álbum de dípteros. También me sorprendió el tamaño, no había visto nunca un asílido de cuerpo tan robusto y tan decidido (por la evolución) a hacerse pasar por abejorro. 

Laphria era auxiliar de la diosa Atenea griega, algo así como su tesorera; la palabra significa la que atesora el botín; y 'flava', del latín, amarilla o dorada. ¡Bien escogidos los nombres!

Las malas lenguas dicen de los asílidos que son "moscas asesinas" ya que se ganan la vida cazando a otros insectos. La fisiología de flava está adaptada al oficio depredador, cuerpo negro, grandes ojos para cazar al vuelo, mimetismo batesiano para parecer abeja, fuertes patas peludas que le sirven para agarrar y someter a sus presas; trompa o probóscide esclerotizada con la que penetra la cutícula de sus víctimas, vierte enzimas disolventes en su interior y luego absorbe sus nutricios jugos. 

Normalmente el mimetismo batesiano es el de la mosca que se disfraza de avispa para que no se la coman, como sucede a casi todos los sýrfidos: el cordero que se disfraza de lobo, no el lobo que se disfraz de cordero, como es el caso de Laphria flava. En nuestra especie -todo hay que decirlo- se dan también los dos casos, aunque por artificio y no por naturaleza, aunque haya predisposición genética.

Laphria flava, ladrón de abejorros 3 junio 2023

Los adultos vuelan desde el mes de abril hasta septiembre. Los machos cortejan a las hembras bailándoles a contraluz. Se apostan en elevaciones vegetales, en troncos o en postes, acechando a sus posibles presas o novias. Tras el apareamiento, las hembras ponen huevos en huecos de árboles o madera en descomposición, muchas veces en agujeros de otros insectos, pues sus larvas emergidas se alimentarán de las larvas de otros insectos xilófagos (comedores de madera). 

En la primera foto reluce de amarillo el halterio izquierdo, esa ala atrofiada de las moscas, que usan como giroscopios para estabilizar el vuelo. También vuelan en Usamérica.

Habitan zonas de bosque alto, en este caso el soto de la ribera del río Guadalquivir a su paso por Mogón. 

MACULADA

 

Guadalquivir, a su paso por Mogón, 3 junio 2023

"Hay que dormirse arriba en la luz.

Hay que estar despierto abajo en la oscuridad..." 

María Zambrano. Claros del bosque. III "Pasos". 

"Maculada" o "mariposa de los muros" se llama popularmente a la que los científicos denominan Pararge aegeria. Es muy frecuente en linderos y claros de zonas boscosas. Suele esconderse y pasar desapercibida en umbrías plegando las alas y acostumbra tomar tono al sol abriéndolas. El anverso de sus alas es anaranjado con un denso reticulado marrón obscuro. En el ala superior presenta un pequeño ocelo apical, y en la posterior, tres o cuatro ocelos de pupila blanca. El reverso es muy mimético, con tonos pardos y verdosos. 

Los machos presentan marcadas androconias en tres venas del anverso de sus alas anteriores. Las escamas androconiales funcionan como glándulas segregadoras de feromonas para la atracción de las hembras durante el cortejo, que es breve. Los machos son territoriales y practican el llamado hilltopping, se apostan en lugares elevados para vigilar su espacio de influencia, persiguiendo o expulsando al que o a la que lo sobrevuele.

El dimorfismo sexual no es muy aparente, sin embargo las hembras de la mariposa de los muros suelen ser más grandes y de colores más claros, hasta 45mm. de envergadura alar.

A la Maculada le gusta la humedad y no desdeña parques urbanos y jardines. Cuenta con variadas subespecies por toda Europa y Oriente próximo (Siria), de más envergadura cuando nos trasladamos hacia el norte; más pequeñas, al sur.

"El claro del bosque es un centro en el que no siempre es posible entrar..., 

otro reino que un alma habita y guarda... 

Y la analogía del claro con el templo puede desviar la atención... 

Un templo, mas hecho por sí mismo, por 'Él', por 'Ella' o por 'Ello', 

aunque el hombre con su labor y con su simple paso 

lo haya ido abriendo y ensanchando". 

María Zambrano. Claros del bosque I, 1977

Maculada es polivoltina, lo que quiere decir que se reproduce varias veces, desde abril y a lo largo de la temporada cálida, cuanto puede. La hembra deposita sus huevos en una variedad de plantas herbáceas anfitrionas. La oruga es verde con una colita bifurcada, y la crisálida o pupa es verdosa a amarronada. 

Esta especie es capaz de soportar el invierno como larva medio desarrollada o como pupa, lo cual le proporciona la opción de varios vuelos de adultos por año. Sus orugas se alimentan de gramíneas, con preferencia por el género Agropyron (gramas).

Es común en toda la península ibérica. Se parece a las Lasiommata, pero una observación cuidadosa la hace inconfundible. Su vuelo es errático, de un matorral a otro en busca de alimento o pareja.

Los adultos para alimentarse muestra afición a las flores de zarzamora.

La mariposa de los muros o "maculada", es decir "la manchada", es un insecto lepidóptero, una mariposa diurna que pertenece a la gran familia de los Ninfálidos (Nymphalidae) y a la subfamilia de los Satíridos (Satyridae). 

Guadalquivir, Paraje Pasillo de Vida (Mogón)

"Ligeramente se curva la luz arrastrando consigo al tiempo...

Y los colores mismos nacen para hacernos la luz asequible.

Y el iris resplandece, antes que arriba en los cielos,

abajo entre lo oscuro y la espesura, creando así un imprevisible claro propicio"

María Zambrano. Ibidem.

Maculada, Pararge aegeria, 3 de junio de 2023

El nombre del género usa raíces griegas: "para-" (cerca de) y Arge, nombre de uno de los cíclopes. Aegeria (del álamo negro, o sea del olmo) fue nombre propio de una ninfa y profetisa de Camena, asesora de Numa. La ninfa Egeria formaba parte del séquito de Venus y habitaba en una fuente de Roma. A Numa Pompilio "el Piadoso", segundo rey de Roma, le enseñó gobernar con justicia revelándole también plegarias y conjuros eficaces. Se cree que fue ella la que dictó las primeras leyes romanas.

RUDA

 

Flores de ruda, mayo 2023

Los aceites esenciales de las hojas de la ruda se han usado durante siglos como analgésicos, contra los procesos inflamatorios como la artritis, el reumatismo, para los dolores menstruales y como abortivo. Como sedante y como insecticida. También para remediar problemas digestivos, diarreas y cólicos, y hasta para el dolor de muelas.

¡Pero cuidado! Hay muchas especies, hasta cuarenta, y es planta medicinal pero también tóxica, puede causar irritación en piel y ojos. La ruda fresca contiene aceites volátiles que dañan el riñón y el hígado. En una novela de Gerald Durrell la mordedura de las comadrejas que han comido ruda resultan venenosas para los basiliscos. Es útil saberlo por si un basilisco te acosara fastidiosamente.

Ruda silvestre, 21 febrero 2021

Ovidio recomendaba su consumo en Remedia amoris. Es la flor nacional de Lituania, donde se asocia a la virginidad y la femineidad. Los chamanes del Perú emplean esta hierba en sus ritos mágicos propiciatorios. "Hierba de la gracia", le llaman los anglosajones, y Ofelia la distribuye en el Hamlet de Shakespeare.

Siento por el aroma de la ruda amor-odio, fascinación y repulsión. Es un olor que tranquiliza pero también apena. Por eso no me extraña que en algunos folclores simbolice la tristeza.

Semilleros de ruda silvestre, 12 de diciembre del 2018