MOSCAS SERPIENTE

 

No es fácil ver a estos supervivientes de las duras edades, ecatombes climáticas y glaciaciones superadas, en la huerta, el jardín, el olivar o el bosque, no son muy grandes, casi etéreos, los adultos duran poco y las larvas maduran escondidas entre cortezas de árboles. Se las llama impropiamente "moscas serpiente" por su característico protórax alargado, pero no son dípteros (moscas de dos alas), sino Raphidioptera, cuyo orden fue descrito y estudiado por el entomólogo español Longinos Navás Ferrer (1858-1938), jesuita y naturalista famoso que dio clase al futuro cineasta Luis Buñuel en el Colegio del Salvador de Zaragoza, al que consiguió interesar por los insectos.

Se ve claramente el ovopositor de esta hembra de Raphidioptera

El nombre "Raphidioptera" viene del griego rhaphê, costura y ptéron, ala, por la venación prominente y abigarrada de sus dos pares de alas transparentes. Pueden volar largo, pero lo suelen hacer en espacios cortos. Son depredadoras, aunque también pueden alimentarse de polen. Las hembras presentan un ovopositor largo en forma de espada.

Son consideradas fósiles vivientes porque se las ha registrado en ambarinas celdas del Pérmico y del Cretácico, en Iberia eran muy abundantes en este periodo y no parecen haber cambiado mucho desde entonces. Están relacionados con los neurópteros (crisopas, hormigas león...), pero forman un orden distinto. Sus antenas son cortas y filiformes, sus piezas bucales proyectadas hacia adelante y sus ojos compuestos, con ocelos arcaicos.

Esta se dio una vuelta en coche colándose por la ventanilla desde el olivar.
No pudimos retratarla bien, pero aceptó la invitación
y voló libre (finales de abril de 2024)

También las larvas son polífagas. Son insectos endopterigotos u holometábolos, es decir, con metamorfosis completa y complicada. No son presas fáciles, porque se muestran rápidas y ágiles huyendo, y activos depredadores diurnos. Las hembras depositan sus huevos en las cortezas de los árboles, prefieren alturas boscosas por lo que no es fácil observarlos. Hibernan como larva o pupa, nunca como imago. 

Durante el cortejo las hembras se muestran agresivas y muerden al macho al que pueden incluso matar si no está listo o no capta el mensaje feromónico de la hembra, para hacerlo limpia sus antenas. De todas maneras, los machos no duran mucho después de la cópula. Los raphidiopterra o "moscas serpiente" se consideran beneficiosos para la agricultura por su condición de depredadores de otros artrópodos perniciosos.

CÓPULA EN VUELO

 

 Tandem reproductor de Sphaerophoria scripta, 4 mayo 2024

Los sírfidos me encantan. Hasta el nombre me gusta, con sus resonancias mitológicas. Se las llama popularmente "moscas de las flores", "moscas cernidoras" o "moscas cernícalo", porque son capaces de mantenerse suspendidas en el aire y de volar en todas direcciones inmóviles, con las dos alas invisibles, para nosotros, por la velocidad de colibrí con que las agitan.

La familia de los sírfidos (Syrphidae) son moscas (Diptera) de pequeño o mediano tamaño. Los adultos se alimentan de néctar y las larvas del género Sphaerophoria retratado aquí, de pulgones, polinizan pues y son buenos aliados del hortelano y del jardinero.

los sírfidos han evolucionado hacia formas aposemáticas, esto es, que imitan los colores de avispas y abejas para dar de lado a sus posibles depredadores. Se han descrito unas seis mil especies de sírfidos agrupados en tres subfamilias: Microdontinae, Syrphinae y Eristalinae. Algunas especies lucen iridiscencias metalizadas y en su abdomen manchas amarillas o naranjas.

Es el caso de Sphaerosphoria scripta: de sphaero (σφαῖρα, esfera) + phoria (φορία, sostener), en alusión a la protuberancia de los machos. Scripta deriva de la palabra latina scriptus (escrito, trazado, marcado). También se la conoce como "la mosca plumín", por el dibujo negro del abdomen.

Sólo me faltaba la observación que ilustra esta entrada, en secuencia temporal, para afianzar mi afecto y curiosidad por la familia de los sírfidos. ¡Porque son capaces de copular en vuelo!, como los vencejos. El macho sostiene primero a la hembra abrazándola, al final se agarran a un tallo y prosiguen la cópula de espaldas.

PYRGOMORPHA CONICA

 

Pyrgomorpha conica, 30 marzo 2019,  Cañavaca

Este saltamontes es precursor primaveral de los ortópteros en la cubierta vegetal de olivar, los linderos empedrados, los pinares y los herbazales del Santo Reino y de su Loma. Salen a suelo abierto con vegetación escasa donde se confunden con hojas secas o ramitas. Los del género Pyrgomorpha tienen forma de torre, de ahí su nombre del griego 'pyrgos', torre y 'morphe', forma. Esta especie, como reza su apellido, muestra cabeza cónica, de perfil cóncavo, extraña.

La hembas pueden llegar a medir hasta el doble que los machos, unos tres centímetros. Las antenas son cortas, anchas y aplanadas en la base. Tienen las tegminas (alas delanteras coriáceas) largas y estrechas; las alas membranosas posteriores son transparentes, a veces ligeramente rosadas en la base y aptas para el vuelo.

10 de abril del 2024

Las ninfas son verdosas, con una conspicua franja blanca desde el ojo que atraviesa el pronoto, maduran en color pardo o gris variegado. Aunque pueden, no suelen volar, prefieren huir saltando trechos de unos metros y confundiéndose con las hojas caídas y la tierra seca en la que pasan fácilmente desapercibidos. 

12 de mayo del 2011

Por lo oído y leído, los machos no estridulan y las hembras ponen miles de huevos. Tienen  ojos compuestos y los del género cuentan con hasta tres ocelos simples.

Los Pyrgomorpha, que se distribuyen por todos los continentes, pertenecen al suborden de los orthópteros caelíferos (Caelifera, saltamontes o chapulines). Se diferencian del otro suborden (Ensifera) porque sus antenas son cortas con menos de treinta artejos. Son herbívoros y algunos constituyen plagas agrícolas. 

AGAPANTIA VILLOSOVIRIDESCENS

 

Este escarabajo longicorne pertenece a la gran familia de escarabajos Cerambycidae, con más de 25000 especies por todo el mundo, que se desarrollan en tejidos vegetales, muertos o vivos y en plantas cultivadas o nativas.

Como su nombre específico indica, está cubierto de pelillos iridiscentes. Mide entre diez y quince centímetros sin contar las larguísimas antenas con doce artejos que alternan el gris, el azulado y el negro.

Es común en toda Europa, donde vuela entre finales de abril y septiembre. Sus larvas se desarrollan en tejidos vegetales aéreos en ciclo vital anual. Son polífagos de hebáceas.

He encontrado también la versión "Agaphantia" (= Epoptes, De Geer 1775) para el género, con pe hache, en lugar de pe. "Agapanthus" procede de las palabras griegas 'agape', amor ('agapetos', querido, amado) y de 'anthos', flor. 

El ejemplar de las ilustraciones de esta entrada fue fotografiado un 27 de abril de 2024 en el entorno de la Osera, por el soto del Aguascebas (parque natural de Cazorla y las Villas), quieto sobre una umbelífera bajo una lluvia ligera.

MELISCAEVA AURICOLLIS

 

Meliscaeva auricollis macho, 4 abril 2024

¡Me encantan los sírfidos! Esas moscas cernidoras (Diptera / Syrphidae) que se hacen pasar por avispas con mimetismo batesiano para despistar a los potenciales depredadores. Meliscaeva auricollis mide de 6 a 9 mm. su lúnula (entre el tórax y el abdomen) es amarilla con una sombra o nube negra característica. 

Luce perilla facial y su álula (lóbulo axilar de la membrana alar) es triangular. En los terguitos 2, 3 y 4, están las manchas amarillas, alargadas o irregularmente triangulares que pueden variar y en algunos casos conectar en una sola mácula amarilla continua. Sus alas son relativamente largas, sobrepasan con creces el abdomen y descansan frecuentemente abiertas.

Meliscaeva auricollis, 4 de abril 2024, hembra

Vuela de marzo a octubre por territorios arbolados de la cuenca mediterránea, por el sur de Iberia, el este de Irlanda, hasta Rusia y Asia y por Turquía. Los adultos son excelentes polinizadores y visitan gran variedad de plantas (en la foto de arriba sobre un jaramago). Las larvas son depredadoras y se alimentan de pulgones o pisílidos arborícolas. 

"Meliscaeva": palabra compuesta de la raíz griega 'meli' y el adjetivo latino 'scaeva' (izquierda, siniestra), o sea miel siniestra. "Auricollis", ¿de 'auris', oreja en latín y 'collis', colina? Es más seguro que se haya usado el genitivo 'auri', de oro, relativo al amarillo del abdomen o al brillo de "la colina" del tórax o al gualda de su lunela aun manchada de negro.

ESTAFILINOS

 

Los estafilínidos (Staphilinidae) son escarabajos de cuerpo alargado y lados paralelos que convergen hacia el final del abdomen. Pardos o negros, la mayoría son pequeños, aunque algunos como Ocypus olens pueden alcanzar los tres centímetros. Algunas especies lucen colores brillantes en partes de su exoesqueleto.

Estafilino de élitros rojos, 24 octubre 2020

La cabeza es más bien cuadrada, los ojos homogéneos de negro azabache, mandíbulas largas y afiladas que se entrecruzan, antenas cortas y filiformes. Sus élitros cortos descubren los segmentos abdominales bien marcados, pliegan las alas membranosas bajo ellos cuando no las usan, la mayoría de los estafilinos vuelan.

Si se sienten amenazados levantan el abdomen flexible en una característica postura defensiva. El asnillo o estafilino oloroso (Ocypus olens) muestra así su alarma y abriendo sus mandíbulas.

Ocypus olens, el "asnillo o estafilino oloroso",
grande de tres cms. 3 febrero 2024.

 

Los estafilínidos se encuentran en el estiércol, en el suelo, en hongos, bajo la hojarasca, en vegetales en descomposición y en hormigueros. Algunas de sus larvas, obscuras y alargadas, con antenas cortas y cercos, emiten olores para engañar a las hormigas, que las llevan así a sus colonias y las alimentan. Otras especies comen larvas de moscas y de otros escarabajos.

Las especies menores son diurnas, mientras que las más grandes son nocturnas.

OSMIA RUFA

Osmia rufa libando en flores de salvia de jardín, 16 mayo 2009

 Las abejas megaquílidas (Megachilidae) son llamadas "solitarias" por contraste con las que forman colmenas. Es famosa en los jardines la que corta piezas circulares de hojas (Megachile centuncularis); otros géneros de la familia son llamadas abejas albañiles. Es el caso de Osmia rufa (o bicornis), llamada "la abeja constructora roja". Las megaquílidas tienen la escopa (el saco para el polen) en el abdomen y resulta muy visible cuando está cargado de polen.

Osmia rufa, macho,16 mayo 2009

La constructora roja, de tamaño parecido a la melífera, construye tabiques para contener y separar sus despensas y puestas, anida en cavidades naturales y huecos en muros, incluso en cerraduras de las puertas de los caseríos. Al contrario que la abeja doméstica, cada hembra es fértil y se ocupa de sus propias crías.

Osmia rufa libando en flores de romero

Como otras abejas del género Osmia esta especie es usada por los agricultores como excelente polinizador de frutales, sobre todo de manzanos y nogales. Osmia rufa ('rufa' por roja) es de tamaño similar a la doméstica (mellifera) pero tiene menor aguijón y hay que presionarla con los dedos para que pique, siendo su picadura poco dolorosa. Se la puede animar a que anide colocando haces de bambúes secos.

Cópula de Osmia rufa, visibles los dos cuernos en la hembra. 

Osmia rufa es muy velluda, aunque creo que pierde la pilosidad a medida que suben las temperaturas. Las hembras son más grandes que los machos y tiene dos cuernos en la cabeza (de ahí el nombre específico bicornis). Los machos mueren poco después del apareamiento. Las larvas completan su desarrollo al final del verano o en otoño y los adultos hibernan hasta activarse a principios de primavera, primero los machos. Aunque no construyen colmenas, si se suelen agrupar con nidos próximos.